1929年五月十六日，冯玉祥以西北军将领刘郁忿、宋哲元、孙良诚、韩复渠等人名义通电讨蒋，并宣称拥戴冯玉祥为“护党救国军”西北军总司令，统率五十万大军，与蒋校长周旋到底。

与此同时，蒋校长为了消灭冯玉祥的西北军，迅速调集部队北上，沿陇海线、平汉线对冯玉祥西北军展开攻击。

蒋校长似乎总结到了与桂系作战之中使用的银弹功效，在战斗还没有展开的时候，就使用重金收买西北军将领，并且开动一些的舆论工具声讨冯玉祥。

双方的作战还没有展开，在蒋校长的银弹攻击之下，西北军精锐主力韩复渠，石友三，刘镇华，杨虎城，马宏逵等相继背叛冯玉祥，投靠蒋校长。

本想大举攻击中央军的冯玉祥，在蒋校长强大军事和政治两方面的攻击之下，只能够勉强采取避战自守的策略。

不过冯玉祥没有展开攻击，在宁夏的马福祥，青海的马麒，开始部署对甘肃的攻击，虽然宁夏马福祥``的儿子马宏逵投奔了蒋校长，但是对于马福祥来说，染指甘肃，可是扩充自己实力的最佳时机。

在两马的眼中，孙兴华的主力部队，已经被蒋校长抽调离开，参加讨伐桂系的作战。现在甘肃只有孙兴华的小股部队，他们只要对孙兴华展开攻击，那么甘肃的地盘，就一定有他们的。

1929年五月，青海马麒亲自带领一个步兵师，一个骑兵旅，对甘肃孙兴华部展开攻击，与此同时，宁夏的马宏逵则是带领两个骑兵师，缓缓的从宁夏行动。

虽然马宏逵带领的是两个骑兵师，但是他们的行军速度十分的缓慢，比起马麒的部队，马宏逵部队的行军速度，完全可以用乌龟来形容了。

五月二十日，马麒先头部队骑兵一部，进入到了孙兴华永靖县一带，并且和当地驻守的党军第一团发生小规模的接触。

随即孙兴华下达了命令，以党军第一团，党军第二团（欠四营），旅部直属炮兵营，特务营，守备永靖县一带，以副旅长黄维为指挥官。

以党军第三团（欠第九营），保安第三团，保安师炮兵团第二营，邱清泉工兵营，守备陇南地区，保安师师长马仲英为指挥官，保安师参谋长陈山为副指挥官。

以步兵第九营，步兵第四营，旅部直属侦察营，警卫营，保安师炮兵团第一营守备定西县，以党军第军第三团副团长宋希濂为指挥官。

在定西县的黄埔分校师生，组建军官教导团，旅参谋长叶正清兼任教导团团长，作为全旅预备队。

这次的作战，对于孙兴华来说是，十分的危险，毕竟青马和宁马攻击甘肃，是和冯玉祥有关系的，而冯玉祥的西北军，在甘肃还有一个师的兵力，如果他们全部对党军部队展开攻击，以党军部队现在的实力，恐怕很难抵抗的住。