“谢陛下恩典，”周崇光松了口气，颤颤巍巍地起身落座，拱手道，“启禀陛下，微臣有个不情之请，还望陛下应允。”

“爱卿但说无妨。”

周崇光理了理思绪，恳切道：“启禀陛下，微臣已年过花甲，实在不宜长久劳作，故而向您请辞归隐，还望陛下能赐予微臣‘梅妻鹤子’（1）的福分。”

乔序微微愕然：“你要辞官？”

周崇光低垂着头，眉波不动：“回陛下的话，正是如此，还望陛下应允，微臣感激不尽！”

乔序稍稍蹙眉，颇为惋惜：“可是你一走，这‘千金国手’由谁来当？”

周崇光诚然微笑，道：“陛下，自古以来都是‘江山代有才人出’（2），微臣垂垂老矣，做不了一日三食的廉颇，也该让贤了。您英明神武，自有天下豪杰为您尽忠效力，他们当中比微臣能干的绝对不在少数，比微臣更为忠心耿耿的亦不在少数，还请陛下成全微臣最后一个心愿！”

说完，他甩开广袖，久久伏地不起，似乎有种不达目的誓不罢休的态势。

乔序凝视他瘦骨嶙峋的背影，半晌，终于微微叹了口气：“罢了，你既然去意已决，那朕再强留也没有意义，就赐你回乡养老吧。”

听到这句肯定的答复，周崇光叩不止：“微臣谢陛下隆恩，惟愿吾皇千秋万岁，福寿安康！”

【1】文化典故。宋代林逋隐居杭州孤山时，植梅养鹤，清高自适。后作为成语和典故，比喻隐逸生活和恬然自适的清高情态。

【2】节选自清代诗人赵翼的《论诗》，全诗为：“李杜诗篇万口传，至今已觉不新鲜。江山代有才人出，各领风骚数百年。”