头人见状大吃一惊，抱起达香舅舅，叫来几个人把他扶到了后面。

康宁接过陈朴递来的遗体，横抱着步步走到前面较为平坦的地方，按照白裤瑶的风俗，将遗体轻轻放下，头部摆向正北方，双手纠缠做了个告别手势，这才恭敬地弯腰向遗体行上一礼，然后向大吃一惊的头人友好地点了点头，就欲转身离开。

“请留步！年轻人，请问你是如何得知我们族人的礼节的？你又是从哪里来？要到哪里去？”头人快步向前，来到康宁面前停下，满脸焦虑地看着康宁，等候回答。

听完阿彪的翻译，康宁看着头人，难过地摇了摇头：“我出身在缅甸北方的中国，那里是你们祖先曾经生活过的地方，几年前，我有幸进过红水河边上的大瑶山，瑶家人对我的恩情我永远都不会忘记。大瑶山里有我的许多长辈和兄弟。今天看到达香的遭遇，我心里很难过，觉得受害的就是我的家人、我的姐妹，所以我才决定，要把达香和她阿妈送回来。我们接下来准备到北面的景栋去，然后再回到南面的泰国清莱，我们如今的家就在那里。”

头人在阿彪毫无修饰的翻译中，脸色突变，弯腰后退半步，单腿跪下，给康宁和阿彪，还有赶上来的陈朴等人行了个大礼。

康宁见了，急忙上前托起头人的双手，然后以瑶家子侄礼，用额头轻触他左手手背三下，这才低下头，用瑶语轻轻说了句“再见”。

矮小的头人哪里愿意就这样让康宁走？

他一把抱住康宁的腰，大声喊道：“我们同出一源！血管里也流着相同的血液！这个世上哪儿有兄弟路过门口不进家门的，更何况你们如此大的恩德......”

头人死死抱着康宁不放，扭头向后面的瑶民大喊大叫，众人听了全都放下手里的鸟铳，解下腰刀，络绎地跑了过来，对康宁三人恭敬行礼，接着在头人的呼喊下，纷纷点燃带来的火把，不由分说簇拥着康宁五人向深山走去。

两个年轻的瑶民在头人的吩咐下，转身离去，不用火把，也能摸黑在崎岖不平的山道上如履平地，转眼就失去了影子。

陈朴等人惊讶地注视着眼前的变化，感觉十分有趣而不可思议，待看到康宁脸上从容镇定的神色，大家也都略微放下心来。

从以往的交流中，陈朴知道康宁曾经在大瑶山待过，因而对康宁的判断非常放心，刘海澜和小春就不一样了，尽管脸上显得十分平静，但是心里随时都在保持戒备，右手也若有若无地在腰间摇摆不定。

达香舅舅向阿彪和康宁真诚地道了个歉，随即弯腰后退，悲愤地背起自己姐姐的遗体，大步向前。

阿彪在陈朴的示意下，超越康宁走在了最前面，与陈朴等人一起，将康宁有意无意地夹在了中间。

康宁见状，只能无奈地摇了摇头，跟随队伍大步地向前。走出几步，一眼看到刚才抱着小达香拼命跑的年轻人此刻正惭愧地站在路旁，他怀中的达香哭喊着伸出手来，要康宁抱抱。

康宁抱过小达香，怜爱地擦去她笑脸上的泪水，达香立刻搂紧康宁的脖子，伏在他宽厚的肩膀上，不一会儿就在康宁轻盈的步点中沉沉睡了过去，沉睡中还不时出一两声伤心的抽泣。

这一走又是两个多小时，只有更换火把时，大家才能略作休息。

披星戴月的大队人马翻过山梁，绕到一个绿树成荫的半山凹，这才到达了目的地。康宁看了一眼手腕上的夜光表，正好是夜里十点三十分。

走过村口的宽木桥，一座座简单陈旧的高脚竹楼，在一片火把的照映下，呈现在了大家的眼前。

再前行两百多步，众人来到了一片空旷之地。

此刻，三百平米左右的坝子中间，竖立着一根粗大的木柱，一股浓郁的血腥味钻进众人的鼻子。

火光下，刚刚被割下的黄牛头四周是六个舞蹈祭祀的老者，几个老太太躲在远远的竹根下，不停地流着泪。

不久，受康宁指点借口撒尿打探消息的阿彪悄悄地转了回来，在康宁耳边低声说道：“村子里唯一的一头黄牛给杀了，说是丧事和迎客一起办。”

康宁低声责备道：“枉你是半个瑶家人，难道不知道年轻人去世是不会大操大办的吗？这么贫困的山村，把村里唯一的一头牛给宰了，你还不明白这里面的意思......唉！贫困的瑶民们赤诚淳朴，可这种生存境况让人寒心啊，这牛一宰，以后他们耕地就难了，怪不得那些老人们要流泪啊！”

陈朴等人听了康宁的话，望向场中随着鼓点围着柱子下的牛头舞蹈绕圈的老人们，全都感到鼻子酸。

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