次日,天刚一亮,沈绾贞就醒了,起身,把炕上的被褥叠整齐,又扯了扯床单,确定无人能看出来,走出去。

站在堂屋里,听听西暖阁动静,大概詹少庭还睡着，沈绾贞拉开堂屋门闩，绣菊提着壶热水，巧珊手里拿着棉巾、香胰子,大概听见里面有动静,知道主子醒了，就早预备下。

昨晚主子没用人侍候，二人想夫妻同房，主子害羞，不愿意有人在跟前，也没往深了想。

沈绾贞一拉开门，倒把二人唬了一跳，偷瞧主子面容平静，没有喜色，昨晚也没听见里面有什么动静，二人不免狐疑。

这时，秋霜也上来，进去堂屋，侍候沈绾贞洗脸，沈绾贞一直垂着左手臂，绣菊为她挽袖时，她才轻轻抬起来，绣菊挽到她缠着布条伤处，一愣，惊得抬头看了她一眼，沈绾贞微微摇摇头，示意她别出声，屋里巧珊和秋霜也没注意，绣菊就不动声色地把袖子往下放了放，以免让这二人看见，大惊小怪。

洗漱完，詹少庭也没起身，沈绾贞进东次间，坐在妆台前绣墩上，摸摸自己的脸，细腻瓷白，就是缺少点血色，破例扑上香粉，打上腮红，略用膏子沾唇，脸色鲜亮起来。

这时，西暖阁有了动静，秋霜忙赶过去，侍候爷起身。

沈绾贞刚出东次间，堂屋外就响起阮妈妈洪亮的声儿，“你主子都起了？”

“起了”凤儿的声儿。

绣菊赶紧上前打起帘子，阮妈妈满脸堆笑的进来，蹲身，“少夫人早！”

“妈妈早！”沈绾贞知道她这么早过来是为什么，不想进西暖阁看詹少庭，对绣菊道：“把东西取出来，给妈妈看看。”

绣菊通人事，知道少夫人没明说指的是什么，进去屋里，片刻，拿出那块染红的帛布，阮妈妈的笑容更深了，唇角多了几条纹路，接过，看看沈绾贞，看她脸色娇艳，扭捏有几分羞涩，觉得好笑，就也没怀疑什么。

“老奴可以交差了。”说吧，把帛布仔细折好，“老奴就不耽误少夫人。”告退出去。

“绣菊，送送妈妈。”沈绾贞松口气，看她身影在门口消失，脸上笑容淡了去。

“少夫人，早膳送来了。”凤儿进来回道。

“摆饭。”

不大工夫，绣菊带着几个丫头，把饭桌摆好，沈绾贞在一端坐下，“请你二爷出来。”

她看桌上丰盛的饭菜没多少胃口，可一想昨儿流出不少血，不能不补补。

早膳虽多，可荤腥却少，都是些素淡的菜色，就有一碗山药枸杞排骨汤，就让绣菊盛了一小碗排骨汤，喝下，也没像往日要清粥，破例让巧珊盛了一小碗红豆白米饭，就着排骨吃起来，绣菊和巧珊看着她，没想到主子大清早就有好胃口。

西暖阁脚步声，詹少庭出来，看脸色明显不虞，在沈绾贞对面坐下，巧珊赶紧给他盛了碗粥，詹少庭瞅眼沈绾贞，又朝她左臂看了看，看她左臂垂下，不动，右手举箸，想挖苦什么，看沈绾贞低头正在啃排骨，头也不抬，也没看他，明显不想与之答话，也就把到嘴边的话咽了回去。

正吃着饭，春晓走来上房，蹲身，“奴婢给爷和少夫人请安。”

“你主子有什么事吗？”詹少庭抬起头，放下银勺。

“我家姑娘早起，觉得不舒服，让奴婢回爷和少夫人请大夫瞧瞧。”詹少庭猜想英姨娘大概知道自己和沈氏同房，心里不舒服，借口说身子不舒服。

就也没在意，道：“让人去请个大夫看看。”

春晓走后，沈绾贞放下箸，接过绣菊端过来的漱口青盐水，“爷可以去妾氏房中歇。”

含了一口茶水，吐出，便起身，去东间，也没理会詹少庭吃没吃完。

詹少庭觉得在下人面前颜面大失，愤恨地想，这女人铁了心不想过了。

春晓回去，英姨娘正等她，出门口望了好几次，见她进门，着急问：“爷说什么了？”

“爷说让奴婢去请大夫，天道有点早，一会奴婢去门上找个小厮跑趟腿，许他点钱。”春晓看食盒送来摆在桌上，动手摆饭。

“爷和少夫人你看着如何，关系可好？爷高兴吗？”英姨娘急于想知道昨晚二人情形，问话同时，心里酸溜溜的，想象着二人床上缠绵，心里不是滋味。

“看着不错。”春晓进屋就看俩人吃饭，也没别的什么。

英姨娘想问了也是白问，詹少庭又不是坐怀不乱的柳下惠，何况夫妻名正言顺的在一处，何乐不为。

坤宁宫

李皇后的笑容像和煦的春风，看着当初同她一起选入王府，聪明美丽的女子，“妹妹，本宫今儿找妹妹来，是有一事相商，如今皇上选秀在即，本宫宫务繁忙，脱不得身，烦妹妹辛苦，待本宫操劳一二。”

方妃心道；果然不出所料，皇后这只老狐狸，把这烫手的山芋丢给我，让自己推辞不得，协理后宫，皇后让她协理的都是些棘手的事。

面上却恭敬，欠身道：“皇后娘娘托付，臣妾赴汤蹈火敢不从命。”

李皇后心里冷笑，“这是皇上的意思，皇上看重妹妹行事稳妥，才把这么大的事交给妹妹，这后宫中本宫是唯妹妹，谁也不放心。”

方妃心里话，说得好听，这是做个套让自己往里钻。既然这差事不接下也得接，就不推辞，可是选秀女，可是后宫大事，不得不问清楚，省得办砸了，皇上不高兴，于是探身道：“臣妾只好勉为其难，恕臣妾人笨，讨皇后娘娘个口风，臣妾头一次办这差事，这里面有没有什么说道。”

李皇后早就看穿她包藏什么心眼，心想，真正笨人不说自己笨，只有聪明人才说自己笨。

可皇上的意思不能不交代清楚，这徐姑娘的事说在头里，要是她办坏了，那可是怨不得自己。

李后扶了扶头上九凤金步摇，“户部呈上的秀女名单，本宫看了，徐尚书的千金居首，徐小姐想来妹妹也见过，可谓冠压群芳，后宫中无人能及，本宫看做婕妤都封低了，就是封妃子也不差什么，皇上倒是没说什么。”

李皇后这番话，一来是打击方妃，意思是皇后只有我一个，而妃子可不是只你一人，随时都可以封，而且还有更高一级的贵妃压着。

方妃听出李皇后特意提及徐姑娘，还有重意思，就是皇上想留，虽皇后娘娘刻意强调皇上没说什么，可这没说的背后无外乎就是钦定徐姑娘。

“皇后娘娘，其她秀女可还有人让皇后娘娘关注的吗？”

她嘴上说皇后娘娘关注，其实是问皇上有没有特别的关注。

“其她的吧，本宫倒是没有太过留意，妹妹看着办吧。”这句话，就赋予方妃极大的权利，除了徐小姐，其她秀女的去留命运握在她手里。

“不过……”李后顿了顿，看方妃盯着她，又接着道：“不过，安阳王侧妃人选，太后娘娘早已定下，妹妹不会不知道吧？”

皇后没提嫡妃，单单提到侧妃，方妃就明白，徐姑娘是不能动，但太后娘娘看中的侧妃应该没什么问题。

“妹妹知道，听太后娘娘提起过。”太后即便不说，对两个侧妃母家的态度明眼人一看就能看出来。

“知道就好，除了两个侧妃，安阳王的姬妾，挑好的，留下几个。”

李皇后想，反正秀女这么多，皇上一个人也使不了，不如给安阳王多挑几个绝色的女子送去，讨太后娘娘欢心。

方妃暗暗记下，这可是讨好太后的机会，皇上以孝治天下，太后娘娘若在皇上面前多夸几句自己好，皇上也高兴。

沈绾珠的骡车还未到神武门，秀女的车子排了长长一溜，看不到头，三千秀女，骡车挨挨挤挤，秀女们下车，户部司官维持秩序，每百人一组，把三千秀女分出数组，以便管理。

陆续进入皇宫，轮到沈绾珠一组，百名秀女被一太监引入皇宫大门，秀女们都低垂着头，不敢乱看，唯有沈绾珠偷偷看左右两厢宫殿，高大巍峨，一眼看见前面队伍里的熟悉的身影，正是薛瑾，心中一喜，秀女成两列，排队入体元殿。

两个太监坐在体元殿门口，一一目测，高、矮、胖、瘦，把看着不顺眼的扒拉出来，直接落选，遣送回家。

轮到沈绾珠时，那老太监瞅瞅，点点头，让她过去，沈绾珠紧张得手心都攥出了汗，进到殿里，选上的，又有太监按年龄分组，每百人一组。

一个太监拿着名册，唤一个名字，秀女便入内，下一个就是薛瑾，沈绾珠见她很自然地站着，一点不像其她秀女那么紧张，里面秀女出来，太监举起名册，高喊：“昭勇将军薛延陵之女薛瑾入内。”

薛瑾小腰板拔得溜直，仪态万方走莲步进去，

沈绾珠看前面的薛瑾进去，不大工夫，便出来，脸上掩饰笑容，行到沈绾珠面前，玉手从宽袖中伸出来，自底下比划一个塞钱的动作，沈绾珠既明白。

袖子里早已备好一块银两，待唤到沈绾珠名字时，沈绾珠迈着自信的步子挺胸抬头进去。

一个老太监坐在那里，这一审很严格，先是让其通报姓名，意在听听声音，老太监又站起来，围绕着她仔细看，还拿起她一缕发丝看了看，又趴在她腋下嗅嗅，闻闻身体有没有特殊的味道，撩起裙子看看脚，三寸金莲。

沈绾珠看这太监表情像是没有不满意，在他靠近看她耳朵瞧时，偷偷把一块银子塞在他手里，那太监手掌合上，攥在手心里，彼此心知肚明，太监大概接礼接惯了，脸上表情没有不自然，说了句，“留”

就有小太监喊，“沈氏绾珠留。”有太监记下。