闲处时光易过，转眼到了八月，府中上下皆围着两个要参考的少爷忙了起来，承钰绣好了一堆鞋袜，又开始忙着做点心。

容芷接过凝辉院表姑娘处送来的包袱后，打开来看，现里面是薄薄的袜子，汗巾子，还有腰带，上面无一不是绣了形态各异的桂树枝，一簇簇桂花用金色的丝线绣出来，煞是好看。

折桂，是个好寓意，容芷当即把之前准备的绣茱萸纹的衣物换成了承钰做的。

八月九日国公府大房的两位公子便赴身南直隶布政使司参加乡试。老太太本来只在小佛堂待半日，如今恨不得吃睡都在菩萨面前祷告，只要睁眼便拿了佛珠串念经文。

府中几位舅舅指望不大，老太太一颗心全系在孙辈身上，焦虑之心可想而知，承钰见状，每日也跟着她祈念。

八月中乡试结束，老太太带着各房的人亲自到影壁去迎接孙儿。孙步玥站在众人之外，两手情不自禁握成拳头，抱在胸前，几回踮着脚尖往外张望。

天气闷热，卢氏把儿子抱在怀里，两个月大的敏哥儿似乎也感觉到气氛的严肃，不哭不闹巴巴望着祖母和表姐堂姐们。

两位舅舅亲去南直隶接他们回来，承钰远远见孙怀缜正在和二舅舅说话，而一旁的青衫少年沉默不语，面色看不出是喜还是忧。

“缜哥儿回来了！”

“大哥。”

老太太连同孙步玥，孙怀薪一众都众星捧月般的朝孙怀缜围了过去，只有承钰走向孙怀蔚。

少年如一竿青竹，纤长挺拔。他似乎瘦了许多，下巴尖尖，头稍微有些凌乱，唇边隐隐可见淡青色的胡碴儿。

面色有些疲惫，不过精神看起来还不错，见小丫头朝自己跑来，孙怀蔚才会心一笑。这几日考场答题，一个人对着考卷面无表情，现在乍一笑他还有些适应不过来。

不过在承钰眼里，他笑得极俊朗好看，小虎牙不经意间跑出来，似乎是在想下一刻要怎么捉弄你。

“你饿了吗？我给你做的点心都吃完了吧。正好今天中秋，我又做了好些月饼。”说完拉起他就往东厢房走。

旁的人还站在影壁问孙怀缜挥得怎么样，有没有希望中解元时，孙怀蔚已经坐在屋里吃承钰做的豆沙月饼了。

乡试结束，又逢中秋佳节，老太太让二儿媳安排了酒宴，一会儿世安王府的世子夫妇都来了，三代人足足坐了两桌子。

陆玉武的父亲陆伟里时任大理寺少卿，不过当年他日夜苦读也只勉强中了个同进士，若不是仗着身份的缘故，怎么也做不了正四品的文职京官。

他一直是个要强的，不想落人口舌，几十年来如一日地埋头审案，同时更加惜才，对进士出身的官员礼遇有加。

妻家的大外甥才华出众，因此他历来都很喜欢孙怀缜，不过如今又多出个孙怀蔚，他还不大了解，因此自然显得没这么重视。

孙立言也在场，外边的姬妾搬回家来，他好歹在家安分了些日子，此时闷头吃菜，好像众人瞩目的两个少年和他没什么关系一般。

“大哥，等下月放榜，你便有两个举人儿子了，等明年你又是两个进士的爹了。”陆伟里笑着说道，端起酒和孙立言碰了一杯。

孙立言嘴里包着肉含糊道：“承你吉言，承你吉言。”

虽说他的确不关心儿子，但以后出去走马喂鹰时，别人听说他是卫国公后，又知道他有两个举人儿子，对他一定高看一等。还有他的那些个纨绔兄弟们，背后一定会嫉妒死他的！

他这么想着时，不经意和孙怀蔚对视了一眼，忽然身子一个激灵，手里的杯子晃了晃，酒洒了一手。

那是庶子的目光吗？冷冽如去年冬日，他推门而入时灌进来的那股寒风，刀片一样刮在他裸露的身上。

旁边的丫鬟赶忙给他擦手擦衣服，他怔愣了片刻回过神再去看时，庶子又恢复了一贯的冷淡神色，漫不经心地夹着菜，似乎刚才什么也没生过。

他甩甩头，许是醉了看花了眼。元宵过后他听说庶子的病让神医给治好后，吓得不轻，赶回院子去试探他，庶子却神色平静，说之前的事都记不得了。他松了口气，选择相信庶子的话。

女眷这边，孙步玥一副与有荣焉的骄傲模样，坐在大孙氏旁边，甜言甜语地哄着她的好姑母。

“这月底玥姐儿就满十五了吧。”大孙氏说道。

“可不是嘛。”郭氏答道。

“去年及笄礼还是我给玥姐儿簪的簪。”大孙氏笑笑，“不知玥姐儿的亲事说得怎么样了？”

孙步玥一听大孙氏提起她的亲事，凤眼一亮，期待地望着她的姑母，眼神灼灼。

“若是再不说就有些晚了。男方怎么都得比女方大个两岁，这么拖下去，适龄男子只会越来越少。”大孙氏对郭氏说道。如今高氏被送去了恒青山寺庙，说亲的事就落到了郭氏头上。

郭氏听她问起这个烫手的山芋不好回答，她不是没给侄女相看过，就剩没把皇子皇孙纳入范围了，侄女心高气傲，通通一棍子打死。

她知道大嫂高氏一直有意把孙步玥配给王府家的世孙，前些日子她也听大女儿孙步瑶提起过，说她步玥姐姐在等玉武表哥回来。但是以前就看出来小姑没这个意思，她不想去自讨没趣。

孙步玥一直在等大孙氏说出“不如就和我家玉武配了。”之类的话，但一顿饭下来，姑母始终没有提及。她直等到饭后喝茶的时候，终于憋不住了，试探道：“姑母，不知武表哥可定亲了没？”

这话一出，一屋子女眷都转过头来看着她，卢氏怀里的敏哥儿不知何故突然哭起来，哭声吵得她心神烦乱，孙步玥顿时脸上起烧来，想冲上去把敏哥儿扔到外边。