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第一百一十六章 咸丰驾崩

不费一兵一卒让李秀成东返,清廷上下无不欢喜异常,尤其是曾国藩等人,连呼老天保佑。他们再也不用整日提心吊胆防备后方,可以专心进攻安庆。

七月,广州督军府,刘峰看着手里的情报大叹可惜,洪仁玕制定的合进湖北的策略是正确的,即使不能合取湖北,单取武汉也极大可能解安庆之围。尤其是李秀成,兵力充足,但此人山头主义极强,对于安庆之危没有深刻的意识,只顾得经营自己的地盘,错过了两次大好机会。陈玉成一直在皖北活动,太过于看重安庆,致使行动迟缓,再加上各种客观原因以及外来干扰,最终导致西征的目的并未实现。

“安庆恐怕就要完了,看来我的动作也要加快才行!”

安庆城,位于长江中下游北岸,自太平天国占领后就是天京西线屏障与粮源重地,在九江失守后此地尤显重要。

此时正值中午,但安庆城周围炮火连天,硝烟弥漫,城内外喊杀之声不绝于耳。城墙上,垛口几乎全被打平,一批批的清军通过竹梯冒着火枪弹雨进攻城墙,在他们身后,数十门火炮不停轰击,五千火枪手在军官的指挥下填装弹药,轮番射击,安庆城墙上,太平军手持火枪,打出一排排要命的子弹,数百个掷弹兵投掷炸弹,清军死尸铺了一层又一层……

一直打到下午四点,清军才停止进攻。

“老叶,这样打下去不行了,弹药只剩下两成,粮食只够吃半月的!”

残破的城墙上,一个浑身染血的将领说道,此人名叫吴定彩,平西主将,是李秀成的部下,两个月前被陈玉成调来防守安庆。

现在的安庆主将是叶芸来,爵位天安,他面容疲惫的坐在城垛之下,喘着气说道:“不行也得行,弹药没了就用弓箭、石头,粮食没了吃马、吃树皮,但安庆绝不能丢,英王千岁他们就在外面,一定要坚持他们到来。”

“哎,英王、干王、侍王他们已经组织两次救援,仍无法打退清军,如果还没有办法,安庆就真的完了!”吴定彩绝望道。

“轰……”

“清军又来了!”

叶芸来抄起一支火枪,站起身,坚定道:“如果英王不来,我们就在这里与安庆共存亡!”

安庆保卫战进入到最后时刻,陈玉成两次救援失败,伤亡惨重,正去天京求援的路上。

就在安庆之战打的日月无光之时,避暑山庄烟波致爽殿内,咸丰背靠金被,一边在小太监的伺候下吞吐福寿膏,一边闭目冥思。

他此时自知已经病入膏肓,正在考虑后事。

“自己死后必然是载淳接任大位,但他还太小,无法亲理国政,要谁来辅佐他呢?凭血缘关系,身为皇叔的奕?最为合适,他才略非凡,能当大任,但听说他最近和洋人走的太近,每每用洋人施压政事,已经显露野心,不可靠,决不能将载淳交给他。肃顺,他是自己亲信,忠心耿耿,但此人有些跋扈,权利欲极强,很可能辜负所托,大权独揽,成为第二个‘鳌拜’。僧格林沁倒是一个不错人选,但他终究是个军伍出身,在朝中地位不高,恐怕无法压制朝中大臣。三人都不行,还有谁能担的起托孤任呢?汉人?不行,违反祖制,恐怕还会引起大乱。懿贵妃,自己走后会升任太后,载淳是她的儿子,到时候执掌大权,顺理成章,但她不是个安分守己的人,现在就已经对朝政过度热衷,以后成为‘吕后’‘武则天’那样的人怎么办?皇后为人本分,也比较聪慧,但她太善良了,也不适合把持朝政,该怎么办才好?”咸丰选来选去,还是找不到合适人选,“既然一个人不行,那就多几个人一起辅佐载淳,不错,这到是个办法……”

十天后,烟波致爽殿内,皇后慈安,贵妃慈禧等嫔妃,大臣有载垣、端华、肃顺、景寿、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛等一十八人跪在床前。

此时咸丰已经进入弥留之际,一个太监扶着烟枪给他吸抽提振精神。好一阵,他从那种飘飘然感觉中清醒过来,缓缓说道:“朕自知无才德,无法得到老天祖宗的庇佑,以致外患内乱纷起,甚至险些京城不保,实在惭愧,尔等追随多年,皆是治世能臣。如今乾坤震荡,天下鼎沸,朕此时离开难免人心浮动,皇子载淳,太过幼小,无法亲政,今我将他托付尔等,你们务必扶持他长大成人,重整天下,朕虽憾死,亦能瞑目。”

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