封寒语焉不详，但吴明一听就懂了。

世道不靖，山匪就多。

也有那绿林好汉，小说话本看多了，就喜欢立山结寨，号称以义气为先，做替天行道的勾当。

当然，大多都是小患，官兵一剿就灭，也有的幸存下来，都是有着眼色，做了高官大户的走狗。

封寒之前漂泊，或许就有着这方面的关系。

吴明见此，稍微摆摆手，让闲杂人等退下，将自己的想法说了：“我乡巡检所，本来就有缉捕盗贼之责，又可光明正大训练，先借此练兵，你去动消息，挑拨几家土匪对周家商路下手，到时候我再一起剿了，先给周家一个小小的教训！”

“这……这可是……”

封寒大惊失色：“不可能……三家十八寨，没一个敢动手的……”

“他们不动手，我们不可以逼他们动手么？”

吴明冷笑道：“更何况……就算他们缩卵，我们也直接上，事后再剿灭一家，不就成了？”

封寒悚然动容。

这种血火之气息，令他不似见着了世家大族的公子，反而好像遇到了铁血的将帅，就有些迟疑地道：

“只是……公面上能站住脚，但私底下，却是与周家宣战，不死不休了啊！”

“不死不休？”

吴明嗤笑一声：“早在周家对我这个吴家唯一的继承人，当代家主下手的时候，两家之间，不是早已不死不休了么？”

“此时年关，周家的商号必然要押解银钱、礼品回县，若是一股脑断了、截了，周家家业虽大，开销也大，我看它能撑到什么时候……”

这就又说到点子上了。

周家虽然有田五十顷，但族人上千，又有两个官身需要支持，开销何等如山如海？

反过来，吴家二十顷地，却只要养吴晴与吴明两个，间或接济一点宗族便可，其中差距，简直不可以道理计。

并且，官员家属从商，影响都是不好，只能用家生子的名义开小号，这又有一层不同。

“若如此……周家恐怕要跳脚！”

封寒思索了下：“倒也算釜底抽薪，但周家若是反扑……”

“我就怕他们不来！”

吴明冷笑一声：“正好一网打尽！”

一缕杀气就浮现，令封寒不由打了个寒颤。

……

接下来的几天内，县城一直风平浪静。

就连之前青石村的事情，衙门也不过派了人下来，随意看了看骨灰与僵尸，就草草结案。

周家丝毫未动，更是主动革除了余成的执事位子，一副忍气吞声，化解干戈的模样。

吴明也没有申诉什么，每日就是默默苦练，与乡巡检十数人，以及乡勇混在一起，展露能力，竖立威信。

两家看似波澜不惊，但实际上都是潜伏爪牙，此时的沉默不过更好地收缩力量，只待雷霆一击！

时间不知不觉，就到了腊八。

寒冬时节，家家户户取了粟米、红枣、桂圆、莲子、绿豆等物熬煮腊八粥，香气扑鼻。

这时候，已经消失一段时间的封寒却是回来，对吴明禀告道：“已经全部办妥，将周家商队消息放出，不敢直接联络山寨，怕留下证据，但线路图已经送到！”

“很好！咱们要过年，土匪也要肆虐一把，才能过个肥年啊！”

吴明吹了吹粥：“我家费了如此大代价才打听出的消息，尽数泄漏给他们，正如肥肉到嘴，哪能忍得住呢？”

“就算忍得住，也没关系了！”

吴明喝完粥，就带着封寒，来到演武场上。

此时寒风凛冽，但十几个巡检所的汉子，在赵松与吴铁虎的带领之下，一丝不苟地操练着，旁边还有精心选出的乡勇。

见到吴明，都是高喝：“见过少爷！”

比起之前来，更多了几分军容肃穆之意。

“免礼！”

经过这些时日，吴明也将手下人摸清楚了，乡巡检当中，赵松沉默寡言，但有担当，也认得几个字，威望很高，而吴铁虎武功高强，也有几个小弟跟着。

当然，此时，还是汇聚在吴明麾下。

“这些装备，你们换上！”

吴明摆摆手，两个家丁就抬了数个大箱子，重重落在地上。

“这是……”

吴铁虎打开一看，就见一箱子是皮甲，都保养甚好，其中两件甚至还镶有铁片，护住心口等要害，防御力相当不错了。

另外一箱，却是上好的百炼钢刀，刀口闪着寒光，又有强弓硬弩，都是从武备库里搬出的好东西。