陈桥来到县衙内宅，见到了张宝儿。

张宝儿似笑非笑地瞅着陈桥：“陈主薄的病好了吗？”

“好了，好了，多谢县令大人记挂！”陈桥惶恐道。

张宝儿压根不提陈桥鼓动书吏告病之事，就好像从没生过这事一样，他问道：“这么说陈主薄已经能办差了！”

既然张宝儿不提之前的事情，陈桥当然也不会提。不过，这一次陈桥学聪明了，他牢牢记住了陈书吏的话，不敢得罪张宝儿半点。

陈桥恭恭敬敬道：“有什么差事，请县令大人尽管吩咐！”

“正好我手头有件事情，需要你去办！”张宝儿直截了当道：“你帮我去查查县衙仓粮、库银存留数额，造个册子给我。”

陈桥虽然不知张宝儿这是何意，但他还是恭恭敬敬应道：“属下遵命！”

见张宝儿没有再说话，陈桥便告辞道：“若县令大人没有别的吩咐，属下就先告退了！”

张宝儿点点头。

陈桥正要转身离去，却听张宝儿突然喊道：“陈主薄！”

陈桥愣了愣，赶忙道：“县令大人还有什么事！”

张宝儿意味深长道：“我知道这里面肯定有不少亏空，若陈主薄在里面也有份，最好在给我册子之前，先设法把亏空补上！”

听了张宝儿这话，陈桥心头一震，他不知如何作答。

张宝儿微微一笑道：“你可能不知我这么做是何意，但有人知道，你一问便知！”

陈桥只得点点头，匆匆离去。

张宝儿的话，让陈桥摸不着头脑，他有一肚子的不解，无奈之下只好来找陈书吏。

陈桥将陈书吏喊入自己的房间，陈书吏听了陈桥的述说，面色如常安慰他道：“这是好事，你不用担心！”

“好事？”陈桥一头雾水：“我怎么看不出来这是好事？”

陈书吏分析道：“若我没猜错，县令大人是准备以县衙仓粮、库银亏空一事做文章，拿有些人开刀了！”

县衙仓粮、库银向来都有亏空，一来是前任官员留下的亏空，二来是新上任官员在里面弄些油水，新上任的官员也不会过问前任官员的亏空。总之，这账上和库房的数量永远是对不上的，而且时间越长，这亏空是越来越大，各县都是这样，这已经形成了一种惯例。

“拿有些人开刀？”陈桥心里一哆嗦：“他想做什么？”

陈书吏瞥了一眼陈桥：“你放心，县令大人不是冲着你来的，吉温现在就掌管着六房，若县令大人真要拿你开刀，也不会把这事交给你了，直接去找吉温就能查的清清楚楚！”

“可是……”陈桥犹豫道。

“我知道你是想说县令大人让你补齐亏空一事！”陈书吏接着分析道：“我估计县令大人是要对程清泉下手了，县令大人让你补齐亏空，就是为了到时候这事到时候牵连不到你，你不会连这都想不到吧？”

陈桥这才松了口气，可是他又犯起愁来：“堂叔，你是知道的，历任县衙官员都在吃着亏空，我当然也不例外，这些年下来，我少说也得补八百两银子，可我现在拿不出这么多银子，这如何是好？”

陈书吏断然道：“拿不出也得拿出来，县令大人已经对你网开一面了，万万不能因为这事让县令大人作难。你若补不上这亏空，到时候是个什么情况，就很难说了！”

说到这里，陈书吏叹了口气道：“你也别犯愁，我家里还有二百两银子的积蓄，你先拿去吧！”

陈桥正要推辞，却突然听门外传来了敲门声。

陈桥打开门，却见华叔出现在面前。

陈桥知道华叔是张宝儿的心腹，赶忙将华叔请入屋内，客气道：“华捕快，是不是县令大人有什么吩咐？”

华叔淡淡道：“县令大人让我来找陈书吏！”

“找我？”陈书吏有些奇怪。

华叔直截了当道：“县令大人让我告知陈书吏，他刚上任，前一阵子陈书吏辛苦了，他让我给您送来一张银票，以示谢意！”

陈书吏正要推辞，却听华叔又道：“县令大人还说，这银子是他自掏腰包的，他知道您急着用银子，所以请您不要推辞他的一片好意，务必要收下！”

听了这话，陈书吏不再推辞，朝着华叔一恭道：“替我谢过县令大人！”

华叔离开之后，陈桥奇怪地问道：“县令大人怎么会给您送银子呢？”

陈书吏低头看了一眼银票上的数目，一共是九百一十二两。

他感慨道：“若我没估计错，这九百一十二两便是你这些年的亏空，县令大人这银子不是给我的，应该是借我的手给你的！”

听了陈书吏的解释，陈桥恍然大悟，与此同时，陈桥心中突然生出一丝感激来。自己一直与张宝儿作对，可张宝儿却以德报怨，单是这份胸襟，便不是自己比得了的。

……

将查证县衙仓粮、库银亏空一事交给陈桥之后，张宝儿便把全部心思都放在了剿灭土匪上了。他做了县尉之后，就让人给各个山头的土匪送去了信，让他们在三个月之内全部投降，如今眼看着三个月的期限马上就要到了，土匪们却一家也没有动静。

当然，这结果早就在张宝儿的预料当中，若是他们这么轻易就同意投降，曲城也不会被土匪祸害这么多年。既然招降不行，那就只有动真格的了。

曲城最大的土匪有三家：青云寨、老爷岭和石人山。

青云寨的三头领韦耀辉已死，二头领秦卫已经向张宝儿归降，大头领周纯整日昏睡如同活死人一般，如今的青云寨已经在四头领吴辟邪的掌控之下了，张宝儿随时都可以灭了他们。

张宝儿现在更多关注的是老爷岭和石人山的土匪。

要剿灭老爷岭和石人山的土匪，宋郎中是关键，早在半个月之前，他们已经启动了计划，这个计划的来源于宋郎中的一次诊病。

二十多天前，一个山民被人砍伤了，他找到吴德的医馆哀求救命。吴德向他要银子，可山民只拿出几个铜板。

吴德的驴脸拉得更长了：“我的医馆不是给穷鬼开的！”

说完，就把山民轰了出来。

山民无奈之下只好到宋郎中的医馆碰碰运气，宋郎中和吴德截然不同：“这点小伤几个铜板就够了。”

宋郎中一问才知道，山民是山里的采药人，今天他在老爷岭采药时，遭了土匪的劫杀，幸亏他腿快逃下了山。

宋郎中还了解到老爷岭有一种毒性特殊的蛇，人被这种蛇咬，能挨三个时辰，如再不解毒，必死无疑，而解这蛇毒的药极难配制。

宋郎中从熟知草药的山民嘴里，知道了解药的成分，悟出这药中只有一味是罕见的。

宋郎中知道张宝儿正在为剿灭老爷岭土匪而犯愁，便将情况告知了张宝儿。

张宝儿听罢，用蛇剿匪的计策就在他脑海中形成了。

张宝儿将自己的想法告诉了宋郎中，宋郎中想也没想便答应了。

第二天天没亮，宋郎中背着药篓出门了，像是去采药。

傍晚回来时，宋郎中的衣衫变成了条条碎布，脸上留有几道血印。