寒冷的冬季说来就来。

曲城种有许多梅树，满树的梅花不怕凛冽的北风，星星点点地散落在叶头，在白雪覆盖下，远远望去，好似朵朵白云嵌在树枝上。

曲城的这个冬天很冷，据老辈人讲，这么冷的冬天，三十年也难遇一次。那个冷呀，把人冻得鼻酸头疼，两脚就像两块冰。

这么冷的冬天，按理说人的心情不会好，但一个惊人的消息突然传来，顿时让整个曲城县都沸腾了：青云寨和老爷岭两股土匪先后被剿灭了。

前些日子，曲城县令张宝儿在县衙门口布置了玉皇阁，还请了做法事的和尚班子，说是要举办大型祭天活动。

祭天活动那日，几乎全城的老百姓都来看热闹了，张宝儿当场告诉百姓，他要通过祭拜天神，赢得老天的支持和庇佑，运用神力为曲城而后除去匪患，还管这招叫做“隔空剿匪”。

县令大人如此胡来，让许多人不禁摇头叹息：都说新县令大字不识一个，现在看来真是不学无术，若这样就能剿灭匪患岂不是痴人说梦。

谁也没想到，祭天活动结束不到三天，青云寨与老爷岭的土匪居然真的被剿灭了。

据曲城县的捕快们讲，平日里老爷岭的土匪防范严密，可那一日，他们在县尉赵朗真的带领之下，冲上了老爷岭，犹如无人之地。所有的土匪眼睁睁看着他们，却无法动弹半分，捕快们挨着个把他们捆的结结实实，雇了人像死猪一样，把他们抬下了山。

至于青云寨，那就更离奇了，所有的土匪一夜之间被人屠得干干净净，谁也不知道他们是怎么死的，是被什么人杀死了。

这下，曲城的百姓都相信了，新县令能得到上天的眷顾，张宝儿顿时威望大增，老百姓看他就像看到天神下凡一般。

一切都按照最初的计划有条不紊地进行着，按理说，张宝儿的心情应该很不错，可恰恰相反，此刻他的心情却很差。

县衙内宅的书房内，张宝儿、吉温和华叔正在商量着什么。

“华叔，谷儿还没来吗？”张宝儿扭头向华叔问道。

“姑爷，谷儿办事您还不放心吗？”华叔劝慰着张宝儿：“您别着急，很快就会有消息的！”

吉温也劝道：“宝儿，其实有没有燕谷的消息，你心里也知道是谁在捣鬼，只不过是为了求证一下而已！”

张宝儿点点头道：“吉大哥，你说的没错，除了程清泉不会再有别人了，但我必须要证实一下！”

两个时辰之后，华叔带着燕谷来见张宝儿了。

“谷儿，搞清楚了吗？究竟是谁在背后捣的鬼？”张宝儿急切地问道。

“搞清楚了！”

谷儿从桌上拿起一杯茶，也不管是谁喝剩下的，一口便喝完了。

燕谷抹抹嘴道：“我让人去查了，看看这些日子都有谁到过这十五个富户人家，结果……”

“是不是程清泉？”张宝儿接过话问道。

燕谷笑道：“宝儿哥，你都快成活神仙了，一猜便准，就是这个程清泉！”

张宝儿松了口气，自言自语道：“果然是他！”

燕谷接着又道：“宝儿哥，除了程清泉，还有一个人也去过！”

“还有一个人？”张宝儿心中一惊，赶忙问道：“是谁？”

“管仕奇！”

“管仕奇？”张宝儿难以置信道：“怎么可能是他，你不会弄错了吧？”

“千真万确，不会有错的！”燕谷拍着胸脯道。

张宝儿让华叔将燕谷从县衙后门送了出去，自己则在屋内踱起步来。

吉温在一旁问道：“宝儿，你是不是觉得程清泉与管仕奇有大仇，他们不可能勾结在一起？”

“难道不是吗？”张宝儿振振有词道：“先是程清泉出尔反尔搅黄了管仕奇做捕头一事，让自己的侄子程贵做了捕头。接着是管仕奇设计害死了程贵，这可是不共戴天的大仇，他们俩怎么可能走到一起呢？”

“你别忘了，这世上没有永远的敌人，也没有永远的朋友！”吉温替他分析道：“以前他们俩有仇是不假，可现在形势变了。管仕奇先是想做捕头，后来又想做县衙，可最终都让你捷足先登了，他怎么会想不到你利用了他？程清泉在县衙待了这么久，他怎么会想不到与谁联手对付你是最佳的选择？所以说，他们俩走到一起并不奇怪！”

说到这里，吉温顿了顿道：“再说了，管仕奇只要将你也参与了陷害程贵一事和盘托出，以程清泉的精明，他怎么会想不到程贵其实是死在你手里，你既然是他们二人共同的敌人，他们走到一起也就顺理成章了！”

听了吉温的一席话，张宝儿茅塞顿开，他展颜一笑道：“吉大哥，你说的有道理，我差点被他们给蒙蔽了。不过这样也好，只要知道对手是谁，我就有办法对付他们！”

吉温向张宝儿伸出了大拇指：“我就知道这事难不倒你！”

“收拾他们先不急，我们得先把眼前的事情解决了！”张宝儿对吉温道：“吉大哥，你去帮我把赵捕头请来，我们得合计合计怎么破这个案子！”

张宝儿所说的这个案子也算是个奇案了，自从入了冬梅花开过之后，曲城县每隔两日都会有一富户人家被盗，且每次都能得手，得手后盗贼还会留下一束的血红的梅花于被盗者的门栓之上，除了这点之处，再没有留下任何的线索。曲城只产白梅，却从没见哪里有过血梅，这唯一的线索也无从下手。

曲城的富户叫苦连连，人心惶惶而不安。程清泉和管仕奇就是借着这个案子，串连被盗的富户给张宝儿写联名信施加压力，要求尽快破案。

张宝儿命令赵朗真全力侦破此案，可那盗贼却并不畏惧，相反他争锋相对，竟然把以前的两日一盗的习惯改成了一日一盗。赵朗真与捕快们无论怎样防范也都无济于事，依旧每天都有一家被盗。

赵朗真见了张宝儿，一脸愧疚道：“县令大人，属下惭愧，这事恐怕还得要您亲自出马！”

张宝儿在曲城破案如神人尽皆知，之前赵朗真嘴上虽不说，但心里多少还是有些不服气的，不管怎么说赵朗真也在曲城做了十年的捕头，无论如何也不能让初出茅庐的张宝儿给比下去。血梅一案与其说是张宝儿让赵朗真去办的，不如说是赵朗真主动请缨的。如今，这案子已经十来天了，赵朗真不仅没有任何头绪，而且还让盗贼变本加厉了，他怎能不觉得心中惭愧。

“我试试吧！”张宝儿点点头道：“赵捕头，你先把你知道的情况给我说说……”

……

没过几天，张宝儿就带着捕快，把大街上一个卖艺耍猴杂的人给抓了起来，同时还有他喂养的所有动物。

张宝儿将杂耍艺人带到了公堂之上，还将那些被盗的富户都请到了大堂，让他们旁听。

不知道出于什么目的，张宝儿将程清泉与管仕奇也留在了大堂之上。

杂耍艺人一看好就是个外乡人，他脸上露出无辜的表情，口口声声大喊冤枉，并扬言打死也不肯画押。

众富户都把怀疑的目光投向了张宝儿：县令大人莫不是随便抓了一个来应付他们。