“梆……梆梆！”外面传来打更的声音，已是三更时分，倾心搁在木架上的那盏花灯不知什么时候熄灭了，静静悬在那里，偶尔风从窗缝中钻进来，吹动垂落在灯下的流苏。

“予恒，你对这件事有何看法？”东方溯的声音令予恒一惊，紧张地道：“儿子不知道自己想的是否正确，父亲……”

“无妨，你只管说就是了。”见东方溯坚持，予恒清一清嗓子，缓缓阐叙着自己的想法，“自有史册记载以来，就有盐引的存在，咱们大周也不例外，只有取得盐引的商人才可以贩卖盐，而盐引的数量以及给哪些人，都由盐政决定，扬州属于两淮地界，也就是说，控制这里盐业的是两淮盐政。”说到这里，他瞅着东方溯，欲言又止。

“说下去。”

予恒咬一咬牙，低声道：“两淮盐价居高不在，盐商固然唯利是图，两淮盐政……也绝对脱不了干系。”

予瑾轻哼一声，厌恶地道：“大哥说这么客气做什么，直接说他们是一丘之貉，相互勾结好了。”

“没有查清楚之前，不要妄下断言，以免先入为主。”予恒轻斥了一句后，朝东方溯拱手道：“这是儿子自己的想法，如有不对之处，还请父亲指正。”

东方溯转头道：“我记得两淮盐政使是江叙对不对？”

慕千雪颔道：“是，江尚书的弟弟，去年三月刚刚上任的。”

听到这话，东方溯几乎冷笑出声，“真是能耐，才上任一年不到，就把两淮盐价抬到这个地步，真是能耐；这要是让他再做几年，百姓怕是一粒盐都吃不起了。”说着，他目光一沉，“千雪，你猜这件事，江越知道多少？”

慕千雪思忖道：“江尚书一向恪尽职守，身正清廉，十几年如一日，这件事……他应该是不知道的。”

东方溯点头道：“最好是这样，否则就太让我失望了。”

“父亲。”倾心走到他身前，一张小脸异常严肃，“您教过女儿，食朝廷俸禄当心系百姓，老吾及人之老，幼吾及人之幼；这些人如此不顾惜百姓，您一定不能放过他们。”

东方溯有些意外地看着倾心，半晌，他感慨道：“枉这些人读圣贤书，不不及一个七岁的孩子。”说着，他拍着倾心的脸颊道：“放心，父亲一定会查明此事，绝不姑息。”

这个时候，林默走了进来，在东方溯耳边一阵低语，后者蹙眉道：“是什么人？”

“这些人是从灯会后出现的，卑职估计……应该是冯家的人想查爷的底细。”说着，林默道：“需要卑职将他们赶走吗？”

“不用。”东方溯冷声道：“他想查，就让他慢慢查，我有更重要的事情交待你去做。”

林默面色一正，“爷请吩咐。”

“知道扬州有多少盐商吗？”