“小的不算，大的盐商应该有八个。”林默如实答着，还没到扬州的时候，他就已经命底下人大至查了扬州的情况，八大盐商非富即贵，自是有所耳闻。

“好。”东方溯看了一眼窗外灯火映衬下的夜色，冷声道：“现在是三更，给你一个时辰的时间，让你的人拿到八大盐商与两淮盐政之间的帐册。”

林默没想到会是这么一件事，帐册从来都是商人最重要的东西，一个时辰内要拿到八本帐册，实在是有些棘手。

迟迟不见他答应，东方溯横目道：“怎么，做不到？”

林默身子一震，连忙道：“卑职这就去做。”

在他离去后，东方溯命张进带已经在不住打哈欠的予瑾和倾心回房休息，予恒则留了下来，一来他年长一些，二来东方溯也有心让他参与政事，为以后辅佐予怀打下基础。

漏夜更深，屋内一盏油灯静静亮着，在墙上拉出长长的影子，慕千雪见东方溯一直看着紧闭的屋门，劝道：“七爷别急，应该就快回来了。”

东方溯沉沉吸了口气，“这些年，每次盐政奏事的时候，都说盐业不好做，说为了顾及百姓，不敢调高盐价，我还信以为真，那几场战事，一直都没有让盐政及下面的盐商出过钱，现在看来，我真是太天真了。”他气愤地道：“瞧瞧那个冯百万，就因为贩盐卖盐，富得流油，就是我也没他那么大的手笔。就这个样子，还跟我说没钱，简直是滑天下之大稽。”

慕千雪柔声道：“七爷息怒，那些官员最擅长的就是欺上瞒下，好在咱们已经知道了这件事，好好彻底的同时，也正可借此机会，整顿一下盐业的风气。”

东方溯沉声道：“你说的不错，不止两淮，整个大周的盐业都要整顿，这是百姓赖以为生的东西，绝不能成为某些人中饱私囊的工具！”

“其实……”慕千雪思索道：“陛下有没有想过，只要盐引还在，这种风气就不能彻底扼制。”

东方溯眉头一皱，盯着她道：“你想废除盐引，开放盐业？”

予恒惊声道：“据儿子所知，盐业一直是我朝一大税赋来源，若是就此放开，只怕国库损耗巨大，平日里还好，一旦与西楚开战，必然难以支撑。”

东方溯神色凝重地道：“予恒说的不错，盐业是一块巨大的肥肉，所以历朝历代关于盐业的贪污舞弊案层出不穷，但始终没有人废除盐引，就是因为牵扯太大，甚至会动摇国本。”

“妾身明白，所以妾身并无意废除盐引，只是想着能否换一种方式，在满足税收的情况下，尽量消除盐商的暴利！”

东方溯颔道：“这倒是个法子，待回去后仔细研究一下《盐法》，看能否像你说的，尽量扼制盐商暴利。”

烛光微微一闪，一道人影从门外闪了进来，正是林默，他恭敬地将捧在手里的一大叠册子递过去，“七爷，八大盐商还有两淮盐政的帐册都在这里了，请您过目。”

东方溯点一点头，接过册子道：“正好一个时辰，可有人现你们？”