东方溯既不承认也不否认，淡然道：“何以见得？”

琴清抿一抿耳边的碎，徐声道：“我在红袖阁多年，见得最多的就是商人，正所谓无奸不商，不论是哪一种商人，皆以利为先，不会有你这样的侠义与慈悲，并不是没人知道扬州百姓的艰难，可都是以一声叹息作罢，没有人会试图去改变什么，因为这意味着要和官斗，一个不好就会家业尽毁，粉身碎骨，试问谁会为一群毫不相干的人去冒这个险，还有他……”琴清指一指林默，“他刚才自称卑职，琴清虽不懂官场之事，却也知道这是下位者对上位者的自称。”

林默脸庞一红，拱手道：“是卑职疏忽了，请七爷治罪。”

东方溯摆一摆手，望着琴清道：“我到底是什么人，待过几日，你自会知晓，如今还不是时候。”

琴清也不多问，转眸看向慕千雪，“有一件事，我一直想问夫人，那盘棋局，你怎么知道是黑棋赢？”

慕千雪拢一拢宽大的袖子，微笑道：“艳娘的‘艳’对应红，所以她一定是执红棋的那一个，也就是说，江叙拿的是黑棋。从这两个执棋者来说，琴清姑娘觉得哪一方赢更何理一些？”

琴清思忖道：“江叙是主，艳娘是仆，自然是主子赢，奴仆输了。”

“正是如此，另外我观察到棋子和棋盘都有一些磨损，根本他们磨损的痕迹推断，黑棋应该是赢的那一个。”

“夫人观察入微，令琴清佩服至极。”琴清虽沦落风尘，但她容貌妍丽，又聪慧机敏，素来自恃极高，还是第一次这般钦佩一个人。

慕千雪含笑道：“琴清姑娘过誉了。”

“不，我说的都是实话。”说到这里，琴清绽出一丝由衷的笑容，所有芥蒂与不甘皆消融在这抹笑容间，“也只有才配得上方公子。”

“你……”慕千雪是知道她心意的，一时竟不知说什么才好。

琴清看出她的心思，目光清澈如一汪清泉，“能够遇到你们夫妇，是琴清的福气。”

慕千雪轻叹一声，握住她温暖的纤手，“你这般美好，定会遇到一个待你一心一意的良人。”

琴清赫然一笑，似如春风拂过，“无论遇到与否，琴清都已经知足了。”

接下的日子，寂静无波，仿佛什么事情都没有生过，但各人心中清楚，这一切都只是暴风雨前短暂的平静。

四日后的清晨，一行五六人策马飞奔入刚刚打开的扬州城门，冒雪在还没什么人的街道上狂奔。

“吁！”这群人最终停在盐运使司门口，负责看门的两名差役看到他们来势汹汹，神色一紧，喝斥道：“来者何人？”

马背上一人扬声道：“户部尚书江大人来访，速速进去通传。”

一听这话，差役不敢怠慢，赶紧进去通禀，不多时，江叙亲自迎了出来，看到当先那人，既惊又喜，急忙迎上来，“真的是大哥，您怎么亲自来了。”

来者自是江越，他翻身下马，将马绳扔给后面的随从，漠然道：“我一接到你的书信就立刻日夜兼程赶来。”