江越大惊，急忙喝道：“放肆，你怎么敢对贵妃不敬？”?“她都要杀我了，难道我还要点头哈腰，由着她杀吗？”江叙满面讥笑的说着，“还有你，你为了讨好皇帝，保住仕途，不惜背弃父母遗言，将最亲的人送上断头台，江越，你一定会有报应的，一定有！”

江越一言不，任由他喝骂，待他骂痛快之后，方才痛声道：“如果可以拿顶戴仕途换取你的性命，我一定会毫不犹豫的答应，甚至——我愿意代你去上断头台，但是……不可以。”

“我呸！”江叙狠狠往地上啐了一口唾沫，“说得比唱得还好听，真要是可以代替，只怕你跑得比兔子还快！”

东方溯冷哼一声，“死到临头犹不如悔改，看来凌迟之刑一点不为过。”

江越怕他真的改变主意，急忙道：“陛下息怒，他……他只是一时口误会，并非有意。”这样的借口连他自己也不信。

看到他紧张的样子，东方溯叹息一声，“难为你处处替他着想，可惜他并不领情。”

“臣……臣……”江越眼底泛红，哽咽道：“说到底还是臣教导无方，让他走上误国误民的岐途，臣罪该万死！”

东方溯扶起他，安慰道：“江叙本性贪婪，就算你日夜盯着他，他也会千方百计去走这条路。”

江越抹一抹眼角渗出的泪水，“臣现在唯一的心愿，就是他能够走得痛快一些……”他抬起头，乞求道：“请陛下无论如何不要将他凌迟。”

东方溯一言不地盯着江越，不知在想些什么，半晌，他道：“朕答应你，但在此之前，他要办一件事。”

江越赶紧道：“陛下请说，臣一定为您办到。”

“交出囤积的食盐，好让盐价恢复到正常水平。”东方溯看过八大盐商的帐本，为了抬高盐价，他们囤积了许多食盐，但存放食盐的地方，只有江叙知道，也就是说，他一人掌控着两淮绝大多数的盐。

江越迭声答应，让江叙赶紧说出囤积的地点，然而后者对他的催促无动于衷，“我为什么要交出来？”

“难道你真想身上的肉被一片片刮下来吗？”江越恼怒地说着，随即叹了口气，“二弟，你就当临死之前，给自己积德吧。”

江叙嗤笑道：“德？那是什么东西，能当饭吃还是能当银子花？”

“当然不能，但……”

“既然不能，为什么要积？”江叙满口歪理，令江越不知道该怎么接才好。说得越多，他就越觉得眼前这个人陌生，完全找不到昔日的影子，究竟……是江叙变得太快，还是他从来就没有真正认识过这个弟弟？

“唉。”江越已经记不得这是自己第几次叹气了，“都说人之将死，其言也善，为什么你就是听不进劝，非得一错再错。”

江叙冷笑道：“不是我想错，而是你们不肯给我一条生路，既然要死，那就大家一起死！”