“老爷，小姐带长公主来了，说要见您。”
下人在门外躬身回禀，上房的小书斋里，殷兖正在写着什么。
听见传话，他头也没抬，“快请进来吧，都是一家人，何必这么多礼。”
下人忙道：“老爷，不是咱们府里那位长公主，是镇江长公主。长公主今日和顾侯世子一道来的，说是找大公子有事商量。”
殷兖手中的笔一顿，抬起头来看向仆人，慢慢把笔搁在架子上。
“镇江长公主要见我，你可听小姐说所为何事？若是寻常拜望就不必了，她是女客，由小姐和丹阳长公主招待便是，不必来见我。”
仆人想了想，“小姐说是有事来见老爷的，不像是寻常拜望，老爷要见吗？”
殷兖将书案上的东西收拾起来，慢慢道：“她是长公主，我只是无职旧相，岂敢拒绝？请她进来吧。”
他收拾了东西，朝外走来，“在上房正厅见客。”
“是，老爷。”
殷姬媱领着玉扶进了正厅，只见上坐着一位沧桑的老者，瘦得只剩一把骨头，分明大不了顾怀疆几岁，看起来却老态龙钟。
见到玉扶，他扶着拐杖缓缓起身。
到底是做过几十年丞相的人，姿态沉稳从容，对玉扶这个所谓的长公主并没有多少敬意。
玉扶顺势上前虚扶了一把，“老丞相不必客气，您是长辈，坐着说话便是。”
殷兖也不推辞，“那长公主也请坐吧，长公主是贵客，姬媱，还不快亲自给长公主烹茶来。”
烹茶这等小事一向是下人做的，相府往来并不是没有身份贵重的人，殷兖也从未让殷姬媱这个小姐亲自烹茶过。
这哪里是敬重玉扶的身份，分明是想支开自己。
殷姬媱还指望在这里帮玉扶说几句话，自然不肯轻易离开，“父亲，长公主为人随和，不必另烹茶——”
殷兖目光锐利地扫向她，“还不快去？”
殷姬媱瞧着玉扶脸色，后者朝她微微一点头，她福身退了出去。
屏退众人之后，殷兖的神情越疏离，“不知长公主特意来见老夫，所为何事？”
他开门见山，玉扶便直抒胸臆，“昨夜宫中之事，想必老丞相也听说了。陛下年岁尚轻，偶有荒唐想法还需老臣劝谏，不知老丞相可有劝谏之意？”
殷兖面不改色，“长公主说笑了，老夫早已没了朝职，如今不过是个普通老者，哪有劝谏陛下的能耐？慢说劝谏陛下，就连昨夜宫中生什么事，老夫都一概不知。”
他倒推得干净，可惜殷姬媱早就出卖了他。
玉扶笑了笑，“老丞相何必对我如此警惕？我知道老丞相不可能不知道昨夜宫中的事，如今帝都大约大街小巷都传遍了，何况老丞相身处帝都权力的中心——相府呢？”
殷兖眸光一闪，没有开口。
玉扶又道：“老丞相和大将军一向不睦，我是大将军的养女，老丞相不肯说实话也是应该的。只是老丞相虽不相信大将军，大将军却一直敬您为有才能、有气魄的丞相。我和大将军一样，相信您一片忠君之心，不可能面对陛下的胡为无动于衷。”
殷兖面色略有松动，“顾侯是这样评价老夫的？”
玉扶据实以答，“是，大将军对老丞相从未有敌意，反而一直觉得您在任之时，治理朝堂十分妥帖，堪担大任。”
殷兖这才认真打量玉扶，年初一的大日子，她穿了一身素白曳地长裙，外头罩了一件玄色披风，清雅素净。
这样的装扮在别人看来忌讳，在殷兖看来却很舒心，知道她是为先帝守孝的缘故。
一个非先帝血脉的公主，尚且能克制女子天生爱美的心为先帝素服，宁承治却在宫中大肆宴饮。
他缓缓开口，声音比方才柔和了些，“听闻昨夜长公主劝谏陛下宴饮适度，以表对先帝的敬重，又婉言拒绝了陛下立后的旨意。我今日与长公主说几句实话，不过不是为了顾侯，而是为了长公主待先帝的一片孝心，和不贪慕荣华的气节。”
殷兖终于松了口，玉扶也松了一口气。
她道：“既然如此，我便实话与老丞相说了。我是先帝赐婚给顾侯世子的人，子逆父旨是大不敬，陛下此举实乃对先帝不恭。若老丞相也这样觉得，可否上书陛下劝谏他改变主意？”
殷兖听到现在才敢确定，玉扶是来请他劝阻陛下立后旨意的。
但凡她有一丝贪图皇后的权力和荣华，都不会求到自己这个顾侯府的对头身上，殷兖觉得自己从前对她错判太多。
他眼中那个来历不明、暗藏阴谋的女子，竟有这等看淡权位的气魄！
殷兖扪心自问，他一个五十多岁的人，竟比不过尚未及笄的玉扶，委实令人汗颜。
他思忖片刻，“为人臣者，自当劝谏陛下的不正之举。可长公主是否找错人了？老夫如今无权无职，即便上书陛下能听我的吗？顾侯在朝中交游广阔，像是季老大人和内阁众臣，长公主应该请他们劝谏陛下才是。”
玉扶道：“老丞相身在其中，当知如今最受陛下宠信的臣子是谁。内阁是先帝在位时建立的，如今已经如同虚衔毫无权力，季老大人年事已高，大将军今日已经进宫劝谏陛下了。倘若老丞相能说动殷丞相一同进谏陛下，朝中一定会有中正的老臣附议，此事便大有可图！”
殷兖心中一动，陷入深思。
……
顾述白与殷朔在外书房对坐饮茶。
他头一次来相府，四处打量了一眼，嘴角微翘不知在想什么。
殷朔像是知道他的想法，“世子是否在想，我怎会请你到外书房这等重地来？”
一面说，一面将烹好的茶推到顾述白跟前。
顾述白笑了笑，“别的朝臣来相府不也能进外书房么？譬如，那位吏部尚书柳贞柳大人。”
殷朔深深看他一眼，不想他在自己面前毫不避讳对相府的探查。
顾述白道：“殷丞相何必这样看着我？要论起对彼此府第的熟悉，还是殷丞相更胜一筹。”
殷朔亦笑，“是啊，这还要多亏顾侯爷的慷慨。从前将相不和，我父亲连表面功夫都懒得做，从不邀请顾侯府的人进门。顾侯爷就不同了，每逢邀请朝臣的宴会，都不会少相府一张请帖。多谢顾侯爷的邀请，我才能熟悉侯府的情况。”
“我父亲是做表面功夫还是真心希望将相和平共治东灵，你心里清楚。他允许一个设计杀我的人到府门前惺惺作态地请罪，就是希望你能代替老丞相治理好东灵。”
顾述白暗暗警告他，当初在常州府设下毒杀埋伏之事，他们早就知道是殷朔所为，却任由殷兖顶罪辞官。