关琼枝道；“这几年除了你陪我过年，我不都是一个人吗？”

“今年我陪你过？”

电话那头一秒停顿, 关琼枝的声音传过来, “我直觉方斯年能来找我, 不知道我的预感准不准, 他知道我放假在学校，上海除了同学, 我没有熟人, 除夕我如果不在学校，怕他起疑心。”

闻瑛和方琪都来电话邀请她去她们家里过年, 关琼枝不想打扰别人，婉拒。

陆悭诚半天没说话, 关琼枝以为他撂了，喂了两声, 冰凉的听筒里又传来陆悭城咳声叹气，“那我只好一个人过除夕了。”

陆悭诚父母都死了，有个兄长在国外，没什么亲人，因此往年两个孤独的人凑在一起过年。

陆悭诚是个硬汉, 对关琼枝却有温情的一面, 关琼枝把他当成兄长，电话那头陆悭诚说；“提前祝你新年快乐！”

关琼枝笑着说了句，“也祝你新年快乐！”

法租界方家花园

客厅里, 灯火辉煌, 麻将牌哗啦啦地响, 方老爷方楚雄和太太、几个姨太太正在打牌。

另一张桌上，方家大少奶奶，三少奶奶，拉着六小姐方琪和七少爷玩纸牌。

方斯年倚在沙里，正出神，方家大少爷方斯文走过来，“四弟，怎么不去玩，过年了，大家热闹热闹。”

“大哥怎么也不玩？”

方斯年端起一杯酒，方斯文也倒了一杯，兄弟俩坐在沙上说话。

方斯文道；“今晚除夕守夜要守到天亮，你不去找乐子消遣，打时间？今年买了不少炮仗，叫五弟领着孩子们放，过年还是孩子们高兴，我们已经没什么感觉，是不是老了。”

“男人三十而立，大哥正当年，怎么能说老。”方斯年淡淡地道。

方家兄友弟恭，方斯文性格温和，很有长兄风范。

那厢打牌的大奶奶笑着朝这边招呼，“斯文，你替我一圈，我走开一下。”

方斯文过去，接过太太的牌。

方斯年放下酒杯，走去小客厅，拿起桌上的电话机，娴熟地拨了号，听见熟悉的悦耳的女声，心口温热。

放下电话机，趁着客厅人人都忙着，没人注意他，溜了出来，一出门，差点跟一个人撞上，那个人哎呦了一声，刚要骂人，“走路没长….”待看清楚，急忙改口，“四哥，你要出门？”

这个也要溜出家门的十八九岁的青年是方家五少爷，五少爷惯常跟一群狐朋狗友在一起胡混，花天酒地，今晚几个浮浪子弟勾着他出去，趁人不备，刚要溜走，就碰上四哥，他有点惧怕四哥。

方斯年着急走，没有功夫教训他，说了句，“过年注意分寸，别闹得太不像话了。”

五少爷敷衍着答应两声，望着四哥走远了，抻着脖子看客厅里的人玩性正浓，脚底抹油溜了。

关琼枝吃着花生，拿着一本小说看，刚才隔壁宿舍的女生来叫她过去，她推说先睡一会，半夜起来看放烟花，那个女生捧来花生瓜子和糖果。

八点刚过，桌上的电话铃声响起来，关琼枝翻身下地，走过去，把手放在电话机上，停了一秒，电话哇哇响亮，好像不打算停歇。

关琼枝这才拿起听筒，里面传来男低音，“除夕准备怎么过？”

关琼枝故意说；“睡觉，如果能起来，站在阳台看放烟花。”

留在学校的同学，买了烟花。

“半个小时后在学校门口等我。”

没等关琼枝说话，电话里传来嘟嘟声，方斯年已经把电话撂了。

半个钟头后，关琼枝穿着大衣戴着一条红绒线围巾，站在学校大门外，除夕夜，满街的红灯笼，驱散冬季夜晚的清寒，使人心底徜徉着温暖。

两辆黑色汽车从街头雾蒙蒙红光中冒出来，两道雪亮的光柱照在关琼枝身上，汽车轮胎跟地面摩擦出清晰刺耳的声音，汽车停在关琼枝前面。

车门推开，方斯年从车上下来，“等半天了？”

“没有，我刚出来。”