陈琙笑道：“它要奖赏呢。你这其它的不用试了，肯定不成的。”

少年心中欢喜，笑道：“升它官吧！不做将军了”，抬头看了看面前渡口的“桃叶渡”石碑，随口道：“封为桃叶帅，如何？”

陈琙拍手笑道：“好啊！当得起。”

两人兴头头地把桃叶帅收了笼子，相视一笑，都有些相见恨晚之意。

少年见陈琙一袭藏蓝文士袍，头戴儒巾，身形瘦小尚未长成，笑问：“兄台自何处而来？参加今年大比的？你太小了吧？”

陈琙脸一红：“小弟陈琙，公孙琙之琙，字瑈璇,也是斜玉之瑈璇。今年十八，是苏州府的秀才。”

少年笑道：“你有十八？我也是洪武三十一年生的，不过我是二月初九，比你大几个月罢?”

少年和陈琙站在一起，高了大半个头；比起陈琙的瘦削文弱，又魁伟轩昂，说二人同年、确实不怎么象。陈琙张了张口，颓然放弃。

少年含笑安慰道：“你爹娘定是爱煞了你，当你如宝似玉。”见他白玉一样的面孔上两点红晕，笑道:“面如冠玉，风神如玉，玉树临风，君子比德与玉。。看到你都想起来。”

陈琙脸更红了：“兄台如何称呼？”

少年看看他，迟疑了下说道：“我叫展基，就是本地京城人。”

陈琙躬身一揖：“展兄。”望了望桃叶帅道：“想不到这河畔能有这么好的蛐蛐。”

展基大感兴味:“河畔的为何不好？”

陈琙略感诧异他不懂：“河边的土壤太潮湿了啊。蛐蛐不耐干燥可也不能太湿，稍微润一点的山坡田野最喜欢。我们老家那里有个乱坟堆，里面的蛐蛐可多，而且好勇猛。哇，有一年我捉到一只顶厉害的，简直打遍天下无敌手。可惜没过得了冬，那年冬天太冷了。”

展基听得津津有味，听到这里跟着叹气:“真可惜!你送到我家里就好了，我家里暖和。”

陈琙忙道：“也不能太暖呐。”

两个少年人，说到蛐蛐、说到各种游戏，竟是无比投机。一来年纪相仿，二来展基是自幼无伴长年孤单，瑈璇是乍到京城人地生疏。此时比肩坐在河岸石阶上，说起种种趣事糗事，不由得双双眉飞色舞，时时抚掌大笑。

展基好奇：“瑈璇，你怎么会口技？”不知何时已经直呼其名。

瑈璇笑：“玩儿呗。不光捉蛐蛐，其它也可以啊。”说着望了望河畔的一丛青竹，正有一只画眉鸟在枝头宛转啼叫。瑈璇双手掩口，轻轻两声“呖呖”，画眉一转头，望了过来。

瑈璇凝视着小鸟，口中叫得越来越急越来越快，高亢激昂、激越奔放。画眉鸟转转毛茸茸的脑袋，凝神细听，一边在枝头思索着踱了两步。瑈璇忽然吊一个高音，声入云霄，盘旋翻腾，又一个折身陡然降落，“呖呖呖呖”不绝似珠落玉盘！

画眉鸟不再迟疑，纵身扑棱棱飞了过来。瑈璇伸出左掌，月光下如银似玉，与袖口的白边连在一处。展基脑中不知怎么飘过一句晋书“捉白玉柄塵尾，与手竟无分别”，看看这个瑈璇小秀才、真是粉堆玉琢，不由暗笑。却见画眉鸟毫不迟疑地停在了他手掌上，瑈璇右手掩着的口中，变成缓缓而行的“呖呖呖”，温柔缠绵。画眉鸟眼边的白色蛾眉跳了几跳，竟似有几分害羞，小脑袋贴紧了瑈璇的手掌。

展基看得有趣， 忍不住伸出大手轻抚小鸟，画眉乖乖地伏在瑈璇掌上，动也不动。瑈璇松了右掌，口中不再出声音，画眉鸟停了良久，似从梦中醒来，抬起了脑袋。瑈璇一扬手，画眉鸟展翅腾飞，留恋地在半空盘旋两圈，终于倏忽飞走。

展基长长地吁出一口气,鼓掌笑道：“好玩儿！太好玩儿了！还有什么？”

瑈璇笑：“多了。吴江是水乡，出门经常要划船，抓鱼摸虾都有用。”

展基兴奋不已:“你吹给我看看。”

瑈璇笑着摇头:“这会儿河上有船不行。”

展基一怔:“你还能把船弄翻了？我不信。”

瑈璇笑笑不否认，却也不肯再卖弄，岔开话题问：“桃叶帅回到展兄府上，能排到第几？”

展基喜滋滋地：“我还有飞将军，铁罗汉，都是很厉害的。这个要比了才知道，回去让它们先斗斗看。。。”

不知说了多久，瑈璇猛然醒悟，抬头望了望天：“我该回去了。”

展基似是恋恋不舍，看看瑈璇又望望天，终于点点头:“那我送你。你住哪儿?”说着挥挥手，两个随从收拾了蟋蟀罐蛐蛐笼，跟在二人身后。

瑈璇道：“家母不放心我投客栈，写了信让我投奔先考同年，就是礼部主事尹大人府上。偏生我前儿到的时候尹年伯不在，见了尹伯母，安排我先住在了尹府西厢。”

展基微微沉吟：“礼部主事尹大人？”

瑈璇解释道：“尹大人，上昌下隆。尹府就在贡院不远箍桶巷那里。”

两人沿着秦淮河向西往回走，说说笑笑，不一会儿就到了贡院附近。天色已经很晚，仍有不少秀才在转悠踱步。此时的应天府，担当了明初洪武建文永乐这三朝近五十年的盛世帝都，人口过百万，繁华阜盛不仅举国无双，放眼世界也是毫不含糊的第一大都。瑈璇来自吴江，虽然富庶到底是个小地方，看着这帝都夜景，不时啧啧称赞。

转过钞库街，琵琶巷，便到了箍桶巷口。尹府是个普通的四进小院，白墙黑瓦，两扇朱门。门口一个老家人坐在竹凳上，正摇着蒲扇赶蚊子，见到瑈璇笑着站了起来。

瑈璇打个招呼便转过身笑道：“好啦，我到啦！”寄人篱下，不好邀请展基进去。

展基却依旧不舍，望着瑈璇问道:“那你早些歇息。我明天来找你玩儿好不？”

瑈璇拍手：“好啊！你家里可以吗？”神态娇憨，是真的欢喜。这两日在金陵转悠只有锄药跟着，主仆二人都有些摸不着东西南北。

展基扎扎手，笑得漫不经心:“祖父不在，父亲身体不好，母亲可管不了我。”

瑈璇有些羡慕：“你父母都在？还有祖父？”见了展基询问的目光解释道：“我家里只有姆妈。”

展基拍拍他表示安慰，瑈璇却下意识地一躲，展基愣了愣，不以为意地笑道：“那我明天上午过来。”

瑈璇颔，又俯下身、掩口出“唧唧吱”的声音，桃叶帅昂振翅相应，一人一蛐聊了会儿。展基依依不舍地离去，桃叶帅在笼中，兀自转身遥望着瑈璇，“瞿瞿”两声，终于转个弯儿不见了。

河畔的月光，透过松香绿的蝉翼纱照进屋内，银辉遍洒榻前案上。瑈璇想着展基和桃元帅，不知不觉中鼻息细细、沉沉睡去，嘴角弯弯兀自带着笑容。自到京城，第一次睡得如此安心香甜。