屋子里陷入了一霎间的沉寂。
片刻之后，抱琴站了起来，喃喃自语道：“不成，我得回屋去告诉老太太。老太太是最疼大姑娘的，断不会让大姑娘这样为难的。”然后一下子推开了门，朝荣禧堂跑去。
跑到一半，抱琴又放慢了脚步，打量着四周道：“这里是哪儿呀。”
周围是一座座的亭台楼阁，天空中飘着薄薄的小雪，尖尖的屋檐下方，尚悬着两个小铃铛，寒风一吹，便叮呤叮呤地作响。抱琴朝前后左右望了一眼，喃喃道：“这里是荣国府。可是我为何会在荣国府呢，我明明是在宫里服侍大姑娘的。为什么会忽然回到这里？我……”
江菱坐在高高的屋檐上，望着下方的抱琴，沉默不语。
抱琴自言自语了好一会儿，又跺跺脚道：“不管了，先去告诉老太太，这事儿是万万不成的。要是大姑娘再参合到这事儿里，宫里人非能趁机吃了她不可。我得快些赶过去。”言罢匆匆忙忙地加快了脚步，直跑到荣禧堂里，唤了一声老太太。
荣禧堂仍旧跟先前一样，富丽堂皇，隐隐散着一种冰冷的气息。
贾母躺在最上面的软塌里，眼睛紧闭，容色灰败，比起抱琴上次见到她的时候，又老了不少。珍珠端着药碗，一口口地给贾母喂药，每喂一口，便听到贾母粗嘎的咳嗽声，像一只破漏了的风箱。在软塌的旁边，还站着几个珠翠环绕的妇人，有王夫人，刑夫人，李纨，薛宝钗，贾探春，还有一个缩在桌子底下偷听的贾环。
抱琴见到这样的情形，禁不住悲从中来，哀哀地唤了一声老太太。
屋里的人听到声音，都齐齐地回过头，望着抱琴，表情神态各异。珍珠稍稍让出了两步，示意抱琴上前，拜见老太君。抱琴抽噎了一下，踉踉跄跄地上前，给贾母叩头道：“抱琴给老太君请安。老太君您帮一帮姑娘罢，大姑娘在宫里，真真儿是……受不住了。”
说完，抱琴又抬头望了王夫人一眼，唤了一声太太。
王夫人不为所动。
江菱仍旧坐在高高的屋檐上，看着荣禧堂里生的一切，沉默不言。
刚刚她顺手带了几个人到梦境里，但没想到，入梦的人居然会这样多，不但把贾母和珍珠给带了进来，还把探视的王夫人等人，也一并带到了梦境里。不知等到她们醒来，又会是怎样的一番光景。
抱琴唤了一声老太太，又唤了一声太太，带着些哭音道：“我们姑娘这两日茶饭不思，整日价儿地消瘦下来，实在是熬不住了。老太太，您不能看着我们姑娘在宫里吃苦，却见死不救啊。”
贾母仍旧躺在软榻上，没有睁眼，任由珍珠一口一口地给她喂药。
反倒是旁边的王夫人开口了：“你怎么说话呢。”
抱琴又朝王夫人那边叩了个头，带着些哭音道：“二太太知道，我们姑娘在宫里的日子，本来就艰难，现在您还让她……”抱琴看了邢夫人一眼，忽然刹住了话头，声音也变得低了几分，“让她帮衬着宝二爷，这要是在宫里，被人抓住了把柄，可是翻不了身的。别说万岁爷自打一开始，就没沾过大姑娘的身，反而还将大姑娘竖成了靶子在打，就算是、就算大姑娘是正儿八经的宠妃，也经不起府里这样的折腾呀。”幼子袭爵，可不是一件轻易就能遮过去的事情。
王夫人冷声道：“这里有你说话的地方么。”
“二太太……”
“出去。”王夫人低低喝止道，“我们在这里商议老太君的病情，你一个宫里伺候的丫鬟，在这里插什么话？还不赶紧回去服侍大姑娘。老太太多少年前便说过，元春与府里一荣俱荣、一损俱损，要是府里过得不安生，她在宫里就更不安生。我让她帮衬着兄弟一把，也是为了她的将来好。”
如果袭爵的人当真是贾宝玉，那贾元春在宫里，底气就更加足了。就算不讨万岁爷喜欢，也能借着自己兄弟的势力，在宫里左右逢源，将那些不长眼睛的通通都撵出去。王夫人暗想。
虽然前期的风险，对于贾元春来说，确实是有点大。
抱琴又哀哀地唤了一声二太太，王夫人厉声斥责道：“出去！……珍珠，你将她带出去，我来服侍老太君用药。”说完走到软榻跟前，从珍珠手里接过了药碗，顺带轻轻撞了珍珠一下。
珍珠没奈何，只得将位置让给了王夫人，上前拉起抱琴的手道：“抱琴姐姐还是回去罢。”
“我……”抱琴嗫嚅了好久，想说自己要单独和老太太说话，但这里个个儿都是府里的夫人和姑娘，只有一个珍珠同自己一样，想要私下里同老太太说上话儿，那简直是比登天还难。抱琴怔怔地看着珍珠，眼泪忽然就掉下来了，嘶哑着声音道：“老太太……”
“走吧。”珍珠拉拉她的衣袖，“莫惹得二太太不快。”
抱琴拉拉扯扯地不肯走，王夫人横过来一眼，刚要怒，珍珠便赶忙连拖带拽地，将抱琴带出去了。等到了门口，珍珠才轻声道：“你傻呀，老太太的身子本来就不好，你还在老太太跟前哭，也怪不得二太太会骂你。不过话又说回来，你怎么忽然回府了？大姑娘在宫里过得不好么？”
抱琴捂着自己的嘴，许久之后，才缓缓地点了点头。
“唉，好了。”珍珠拍拍抱琴的肩膀，又取了自己的手绢儿塞到抱琴怀里，道，“别多想了。主子们的事情，断不是我们一个丫鬟能置喙的。你且在宫里好生服侍着大姑娘，二太太有什么话，自然会让人传到宫里，吩咐给你们听的。对了，那几个小丫鬟如何了？”
珍珠指的是，当初被送进宫里的那几个小丫鬟。
抱琴摇了摇头，声音渐渐变得低微了：“都被逐出去了。有些放归了家里，有些在惠嫔娘家的庄子里干活儿。这宫里的事情，我也不好胡说八道。但总之，日子过得不大好就是了。”