苏眉意外之余,直接应下了这个请求。拉法尔冯特家族在大陆上地位有限,但毕竟与一国王室联姻,非普通家族可比,不可能像葛朗台般吝啬,克扣他们应得的酬劳。
另外,迪利安的话再度增加了她的疑心。她总觉得,正常人遇上这种惨事,应该更倾向于悲伤和仇恨,对死亡的惧意一过,便会热情地投身于对抗深渊的工作。维恩一蹶不振,表现如害羞的深闺淑女,甚至躲避死去好友的家属,透着一股心虚的味道。
她之前还为他想理由解释,此时不由坏心眼地想,没准死的人应该是他。他面对死亡威胁,将兄弟一把抓过来,推向了邪兽鬼的利爪。最终兄弟当场身亡,他苟且偷生。这样一来,就能解释他为何只缩在房间里,不想为死去的同伴报仇了。
堪莱亚王国地处大陆偏北,从白鹭城向东南方向走,经过乘马车行走十天左右的路程,便能到达领地中枢纳布尔。侯爵的城堡位于城市附近,隔着一条奔流不止的大河。他和直系亲属居住在那里,掌管着领地的所有事务。
白鹭城算是领地最偏僻、最贫穷的城市之一。因此,车队往纳布尔进的过程中,苏眉每天都能看到生活画面生改变。
起初,房屋由木板、茅草和粗糙的石头砌成,外面圈出家畜生活的围栏,一看就知道是村庄。平民衣着简陋,头上、身上也没什么装饰品。但是,越往南走,居民的生存状况就越好转。屋舍不仅实用,还精巧美观,有时墙上画有夸张的图案装饰,代表主人愿意在审美方面花钱。
男性衣帽整洁,外貌偏向于商人、小市民而非农民。女性的衣裙也长了起来,虽未达到贵族那种直拖至地的长度,也只露出漂亮的皮鞋和皮靴,行动时柔美飘逸。
这些改变无不证明,他们正在往本地的经济中心行去。
苏眉等人获得了一辆马车,考虑到克雷德的体型,迪利安还特意拨给他们一辆较为宽敞的车子,让她很是感激。事实上,侯爵非常重视维恩的人身安全,前来接她回去的人全部实力不凡。在领地里,敢来骚扰这支车队的存在屈指可数。就算有,它们基本在深山老林,抑或地下黑暗洞窟中活动,鲜少大白天跑到大路上,公开动攻击。
有了这样的前提,与其说雇佣苏眉一行人,保护子爵先生,不如说骑士大叔顺水推舟,希望他们瞎猫碰上死耗子,逗引维恩开口多说几句话。
“这就是主从关系的为难之处了,”没良心的巫妖冷飕飕地说,“就算他死了亲生儿子,子爵不开口,他也不能逼问。”
“你有什么好办法吗?”苏眉恹恹地问。
“简单,那小子不像坚贞不屈的人。你开口说句话,傻大个肯定很乐意把他拎起来打,估计没等打死,他就什么都说了。”
“……”
巫妖踌躇满志,连续提出建议,从暴力逼供,到暗搓搓在人家饭菜里下吐真剂,充分体现了它心肠的恶毒。不过它同时也指出,维恩的饭菜必然经过检测,防止有人下毒。很多药剂只能用魔法手段侦测出来,若无相应的防御技术,这位出名的继承人会轻易成为敌人的靶子。
苏眉不理他,趴在车窗上,看了一会儿风景,才缩回马车内部,“有些时候,我觉得和你说话还不如和狗头。还好我们的车子位于队伍最后面,否则被人家听见你要给子爵下毒……”
“那么你下次去找狗头要建议吧,”巫妖回答道,“其实不用太担心。我看他头脑还算清楚,应该明白自己必须开口说话,不可能永远避免交流。再怎么说,他得给出教父之死的交待,否则他们家族和圣殿的关系将骤然下降。”
苏眉同样这么想,所以并没有心急的感觉。她看了看车窗外一望无际的原野,忽然问道:“你还适应这里的生活吗?”
奥斯受宠若惊,连忙答道:“当然适应,这里可没有什么危险,也用不着被人家打骂。如果气温再高一点,大家经常烧火,那就更好了。”
“……也许这句话很伤你的心,但我在问克雷德。”苏眉黑着脸说。
半魔很适应高温环境,也不畏惧寒冷,随大流地穿着普通男性的衣服,显的很随意。城主见他们得到子爵的雇佣,骑士领的承认,便卖了他们不少人情。克雷德身上的衣物出自裁缝之手,十分合适,更能衬出他的身材。他身躯上缠着绷带,用来止住伤口溃烂,使血迹不致沾到衣服上。从外表看去,他衣着与常人无异,外貌就差的大了。
他也一直注视着窗外的景色,此时才望向苏眉,目光似乎比往日更加温和,说:“我觉得很好。”
然后,他好像思考过很久那样,又说道:“大人,我没有特别要去的地方。以前也许有,但那已经是过去了。我能活下来,来到这里,全都拜你所赐,所以不管你去哪里,我都会跟随行动,直到你想要独自行动的那天为止。”
手机链出一阵奇怪的声音,犹如孩童在吹口哨。苏眉把它捏到手中,威胁地说:“你想被人现吗?”
巫妖冷冷说:“现又怎么样,你可以说我是会说话的魔法物品……笑什么,我没在开玩笑。我就收藏着一把会说话的剑,还有会说话的雕像,尽管不像真人那么聪明,解闷也足够了。”
果不其然,尚未回到侯爵家的府邸,维恩便主动开了口,与迪利安等人谈话,回答他们的种种疑问。这件事牵连很广,并非私人秘密。因此,他开口的当天晚上,苏眉便得到了官方说法。
维恩说,索乌兰死于一只强大的邪兽鬼之手。那只邪兽鬼好像是这次袭击行动的指挥官,具有德鲁伊的能力,才能杀死老牧师。他本人托教父的福,没有被攻击波及,趁乱逃出教堂。那时他昏了头,只想离那可怕的敌人越远越好,根本没注意城中的细节情况。总之,杀死了几只深渊生物后,他们成功出城,一路匆忙上山。
追上他们的邪兽鬼正是同样的一只。它手段极为残忍,一言不地杀死了他们。维恩本以为必死无疑,如今却得以幸存,只能说圣神保佑,与他本人的实力和体质无关。
这个说法本身毫无问题。若非深渊指挥官级别的人物,也很难杀死能够施展神罚的牧师。而且,袭击者很有可能知道索乌兰的存在,起始时动定点攻击,也算理所当然。但巫妖对此依然保留看法,哼哼唧唧地说那小子骗别人足够了,却骗不了伟大的海恩哈姆大人。
克雷德听完之后,久久不曾说话,一副若有所思的样子。苏眉看到他这样,忍不住问道:“怎么了?这件事和我们有些许关系,就算没有,当聊天的谈资也可以啊。”
“我不认为他说谎,至少没有全部说谎。”克雷德简单地回答道。
“何以见得?”
“因为亚休摩尔手下,的确有一只邪兽鬼德鲁伊,名为巴赛林。此人狡猾多端,实力也不错,很得亚休摩尔的重用。那名人类多半亲眼见过它,否则很难凭空编造,毕竟他要说谎的话,还不如说恶魔杀了那个牧师。”
这句话语出惊人,瞬间扭转了马车里的气氛。巫妖暂时放下对维恩的不屑,惊讶地说:“如果真是这样,那么只有两种可能。一种是他说了实话,另一种就是……他见过这个邪兽鬼,出于某种原因,将索乌兰的死栽到了它头上。”
苏眉忽然说:“当时,我刚刚去看老牧师,就被他临死前的反击伤到,没有机会搜查那个房间。可现在想想,那个房间给了我非常奇怪的印象。它……太整齐干净了,没什么被损坏的地方。德鲁伊很难做出不损及环境,专门针对别人的攻击吧?”
德鲁伊常常被人称为施法者的一种,与法师相提并论,但事实并非如此。他们崇拜自然之母,受到自然的眷顾,正如法师受到魔网的眷顾那样。他们和法师一样,无需侍奉任何神祇,便能得到强大的战斗能力。广泛地说,自然力量并不输给魔网,但在大部分时间里,它远比魔网单调,攻击手段也更单一。
德鲁伊可以安静如无风无浪的湖面,也可以瞬间变的狂暴,掀起风雨巨浪,用藤蔓和岩石毁灭敌人,一如变幻莫测的自然之母。但正如苏眉所说,这些攻击通常特征鲜明,很难出现杀完人后,整间书房安详平静,好像从未被人打扰过的情况。
克雷德淡淡说:“不错,而且他们一旦动攻击,通常要保证在最快的时间里,以最小的代价杀死敌人,绝不会因为担心援军而留手。”
苏眉说:“我仍不相信是维恩杀了老牧师。”
“当然不是他杀的,”巫妖冷冷说,“哪怕索乌兰扒光自己,躺进浴桶里睡着了,他进来偷袭,也不见得能够成功,更别提一击毙命的可能。”
“那……”
“他若撒谎,为的是其他原因。他说了实话还好,否则的话……这件事可还没有完呢。我真高兴我们选择来到纳布尔,即便是我,也好奇之后生的事。”