巧儿挨打，跑回小偏院，素云姨娘在西屋炕上歇晌，她没敢惊动，忍气把裙子摔在地上，自己哭了一回，估摸主子快醒了，拿铜盆舀水洗把脸，把委屈咽下，侍候素云姨娘起身。

素云姨娘看巧儿低着头，不蔫声不蔫语，心里纳闷，往日巧儿不是这般安静之人，怎么今一句话都不说，垂头丧气。

巧儿蹲下，替素云姨娘穿上绣鞋，起身，一抬头，看素云姨娘盯着她脸看，忙把头垂下，素云姨娘觉出不对，困惑道；“你抬起头。”

巧儿缓慢把头抬起来，素云姨娘盯着她脸看了好一会，“你眼睛怎么红肿了，左半边脸怎么好像肿起来了。”

巧儿肤色白净，左半边脸上清晰印着五个手指印子，素云似猜到什么，厉声问；“说，怎么回事，是谁给你打的？”

巧儿眼圈一红，低头不出声，素云姨娘再三追问，才说出是锦绣打的，素云姨娘气得唇哆嗦，锦绣那个贱人得寸进尺，打狗还得看主子，这一巴掌打在巧儿脸上，同打在自己脸上一样。

素云姨娘这些年在邵府，极少跟人争执，发生正面冲突，习惯了暗斗，明火执仗，撕破脸，这不是她为人处世的方式，她惯于脚下使绊子，背后捅刀子，碰上锦绣这种泼辣货，就好像秀才遇见兵，空有一身功夫，却使不上。

素云姨娘难咽下这口气，站起身，就要去上房找锦绣那贱人评理，往外走了两步，又停住，小不忍则乱大谋，先不急着收拾锦绣，头号敌手不是锦绣是吴淑真，吴淑真诡计多端，跟锦绣对阵，吴淑真坐收渔翁之利，白白捡了便宜。

素云把闷气往下压了压，锦绣是老太太赏给三爷的，就是老太太屋里的猫狗，都得高看一眼，跟锦绣过不去，就是跟老太太过不去，这个道理她懂。

素云姨娘走回炕沿边坐下，抓起炕桌上茶盅，喝了一口放冷了的茶水，硬是把火气压下去。

巧儿看着主子脸色阴晴不定，不敢说话。

半天，素云姨娘埋怨道；“你也是，跟她争什么，不就一条裙子，是什么稀罕物，也值得打一架。”

主子不给做主，反倒受到责备，巧儿说不出的憋屈，在素云姨娘面前不敢抱怨，背地里咬牙恨锦绣和金凤。

素云姨娘心想，先不跟锦绣这小贱人计较，现放着一宗大事要办，她自打胎落了，下面沥沥拉拉经血不断，服了巧儿托人在医馆抓的药，经血流的少了，可总不见停止，她不由担心，是不是胎落得不干净，弄坏了身子。

私下里跟巧儿商量，偷着找大夫看看，巧儿道：“姨娘若要请大夫，必然得回奶奶，大夫来了，小产的事不就穿帮了吗？”

素云姨娘想想，“不如我跟奶奶说去庙里进香还愿，借机出去，找家医馆，好好看看，看能有什么法子把血止住。”

巧儿道；“姨娘这个主意好，人不知鬼不觉，瞒住阖府的人，到外头不说是邵府的，没人认识。”

素云姨娘思忖，眼把前，先把病治好，至于小产之事，先瞒过一时，等把病治好，在想下一步的事。

素云姨娘吩咐巧儿去上房，跟吴淑真告诉一声，就谎称曾许下愿，若得怀胎，去寺庙焚香还愿。

巧儿去了，素云姨娘心下有点担心，万一吴淑真找借口不许，这事就难办，邵府家规甚严，不经主子，私自把外男招进内宅，就是大夫也是家规不允许的。

巧儿不大工夫回转，说：“爷和奶奶一块出门应酬，刚走。”

素云姨娘吩咐巧儿，“你去大房跟大奶奶告假，按刚才说的话对大奶奶说。”

素云姨娘跟大奶奶齐氏打招呼，齐氏倒是没说什么，就是嘱咐出门小心的话。

素云姨娘带着巧儿，和一个婆子，这婆子是她心腹，她放心。

素云姨娘去了汝阳城里最有名的医馆，轿子到了医馆门前，素云姨娘命巧儿先进去看看，怕有熟悉的人，素云姨娘是内宅妇人，平常不大出门，认识的人极少，巧儿出来，说里面现在正好没人，扶着她放心进去。

坐堂的是小有声望的老郎中，看进来是个穿戴华丽的妇人，知道大户人家内宅表面体面光鲜，内里龌蹉，不问来着何人，安排她坐下诊脉，素云姨娘看这大夫没问病情，似胸有成竹，把手腕镯子褪下，给身后巧儿拿着，撩起宽袖，手伸出去。

老郎中耐心替她把脉，一会换了一只手，期间神情庄重，一看就是医道高深，非江湖骗子。

老郎中诊断明白，把手移开，素云姨娘担心地问：“大夫，有大碍吗？”

老郎中沉吟片刻道：“产后恶露不止，气血受损，先调理一阵子，你是不是服了什么汤药？夜里失眠多梦，易怒烦躁。”

素云姨娘心服口服，忙道：“对，是像大夫说的，晚上睡不好觉，有时情绪不稳，多疑恐惧，是我自己找人抓的药，止血草药，服了几剂，比原来好些了。”

老郎中点点头，“这就对了，你身体里像是有轻微中毒，想是自行用药所致，以后注意，不能胡乱吃了。”

素云姨娘心里庆幸，多亏今来这里看病，不然找不出症结，受煎熬，自己情绪反复无常，把邵英杰都得罪了。

老郎中举起笔，写下药方，叮嘱道；“先吃吃看，若还不见好，再来看。”

素云姨娘没说看什么病，老郎中说出诊断跟她病症状一般无二，素云深信这位郎中，看来是找对人了，碰上医术高明的大夫，心里一下松快了，连日来提心吊胆，寝食难安。

素云姨娘由巧儿扶着出来屋里，老郎中在她背后眼神有几分狐疑，轻声念叨，中毒，一般有毒性草药，即便是江湖半吊子大夫，也知道剂量不敢多下，这女人怎么会吃药中毒了，老郎中摇摇头，大户人家，内宅不平静。

大奶奶齐氏、二奶奶罗氏、三奶奶吴淑真齐聚在邵老太太屋里，官媒马婆子给三姑娘邵玉芳说亲，手头上现有几户，都是汝阳城贵胄公子。

马婆子口若悬河，数说几家本城有身份地位官宦之家的公子，说到胥公子是口吐莲花，“胥家二老爷在京城做官，胥家老太爷舍不得次孙，留在身边亲自教养，胥老爷当年武举出身，曾教过皇子们骑射，如今年迈告老还乡，悉心教导孙子，胥公子仪表堂堂，文能安邦，武能定国，家风严谨，男子不到四十不得纳妾，胥家是难得的好人家，胥公子那是打着灯笼没处找。”

齐氏微笑不语，算起来这胥公子跟她娘家沾亲带故，梁王府虞侧妃的母亲和胥公子的母亲是亲姊妹，齐氏的祖母姓胥，娘家是胥氏一族的旁支。

是亲三分向，齐氏当然希望小姑子嫁入胥家，背地里极力撺掇邵太太答应亲事，婆母若不反对，齐氏就先跟胥家透个话。

马婆子又提了几户人家，跟邵家都是门当户对，嫡出公子，一个庶出的，还是嫡母没有嫡子，过记在名下，当亲生的养。

罗氏看大嫂齐氏热心张罗，心下不满，大嫂凡事都替自己娘家人争，她和二爷有意把小姑子许配给蒋知府的内侄，蒋知府是二爷邵英景的顶头上司。

罗氏开始说蒋知府内侄，青年才俊，在蒋府借读，蒋夫人如何看中这个内侄。

邵老太太看着两个儿媳，各在推销中意之人，举棋不定，这时，小丫鬟进来，“回老太太，大爷领着大夫进来，给大奶奶瞧病。”

邵太太赶紧道；“快请大夫进来。”

朝另外两个儿媳道：“你们回避到后堂，不用走，听听你大嫂是不是有喜。”