又唤丫鬟，“领马大娘后头用饭。“

马婆子知趣地赔笑起身，“老身明在来听信。”

大奶奶齐氏到碧纱橱里，一干女眷躲入后堂，吴淑真跟罗氏躲在帷幔后听里头说话。

听大夫说大奶奶齐氏操劳过度，亏气血，罗氏暗自欣喜，齐氏逞强，管家权死死攥在手里，一点不肯放，这回好了，累病了，看她把着不交。

大夫诊完脉，开了方子，邵大爷刚预引着大夫出去，吴淑真隔着帘子道；“大夫请留步，我三房一个小妾现有身孕，烦劳大夫给看看。”

柳絮一旁心想，素云姨娘去庙里进香，跟齐氏说了，吴淑真却装作不知，素云姨娘怀孕三四个月主母不给请大夫，现在吴淑真知道素云姨娘出事，想把自己责任摘干净，便趁着素云姨娘不在府里，提议大夫给素云姨娘诊脉。

邵老太太道；“可不是，素云姨娘有身孕，老身马上叫人给她喊来。”

邵老太太就派一个小丫鬟飞跑去三房找素云姨娘，邵大爷陪着大夫堂屋喝茶，稍待去找人。

盏茶功夫小丫鬟跑回来，走到帷幔后，“回老太太，素云姨娘出府去庙里进香，还未回来。”

邵太太纳闷瞅眼吴淑真，“三媳妇，素云姨娘出府没跟你说吗？私自去庙里进香，招呼不打，这是谁家的规矩？”

吴淑真忙替她分辨，“媳妇昨跟爷出门，听丫鬟说素云姨娘来上房找我，不知何事，想必就是这宗事，素云姨娘不是做事着三不着两的人，是不是媳妇不在告诉大嫂了？”吴淑真在人前表现得护着丈夫小妾，贤惠足以令阖府上下称道。

邵太太听她说，蹙眉，“就算是告诉你大嫂，上庙里这时候也该回府了，怀着孩子，跑外头野，回头孩子有事看我饶不饶她。”

吴淑真低头不说话。

素云姨娘在医馆抓了药，轿子又折回头，去城西清华寺，烧了一炷香，叩头求菩萨保佑渡过这一关，从吴淑真手里夺回邵英杰的，

素云姨娘刚一起身，就听有人喊：“二妹，是你吗？”

素云姨娘转身，就看一个二十几岁的年轻男子，布衣打扮，看似乡下人，素云恍惚眼熟，细看像是哪里见过，那男子试探着问；“你家是住赵家村，小名菱花？”

素云愣住，吃惊看着这男人，心想他怎么知道自己小名，那男子神情有些激动，“我是你大哥，当年我在东家做工，家里穷得揭不开锅，你八岁那年，娘偷着把你卖了。”

素云儿时的记忆点滴涌上心头，那个荒凉的小山村，父亲姓赵，有一个大哥，还有几个幼小的弟妹，这情景时常在梦里出现。

素云颤抖地叫了一声，“大哥”便红了眼圈。

那男子高兴地道；“哥回家听说娘把你卖了，到处找你，没找到，没想到你怎么来到这里。”

素云抹泪，“一言难尽。”

那男子把她扯过一旁，看她好像没什么记忆，便道：“咱家住在陕西长举县，赵家村，爹叫赵老蔫，娘叫李桂花，我叫赵憨实。”

素云回忆，似乎有些微印象，问：“哥，你怎么来这里？”她记得家很远，当时买下她的人牙子，带着她还有两个年纪相仿的女孩，坐车又坐船，走了十几日才来到这里，至今她早已不记得家乡在哪里。

赵憨实道：“我跟东家出门贩货，来到这里，东家让我出来买东西，我看这里有座寺庙就进来拜拜，没想到真灵验，遇见二妹。”

素云姨娘这些年出来，对家中父母亲情早已淡漠，想知道她们境况，问：“家中父母可好？弟妹们都长大了吧？”

“父亲身体不好，不能下地干活了，母亲还是老样子，整日骂人，二弟在城里给人打小工，大妹早几年就给人做了童养媳，是邻村的，三妹说人家了，年后就嫁过去了。”

稍顿，赵憨实低头，难过地道；“还有五弟，你走后娘生的，让娘卖了。”

素云听了，没多少情绪变动，她娘不务正业，好吃懒做，穷了就卖儿卖女，这样的母亲不去想也罢。

“妹子，你怎么样？”赵憨实关切地眼神看着她。

素云心里一暖，这些年在邵府人情淡漠，从没人真正关心过她，邵英杰对她好，可那个好让她从未踏实过，患得患失。

素云简单说了自己这些年的经历。

兄妹相对唏嘘。

临别，赵憨实道：“东家贩货，大概待上一年半载，我改日去看妹妹。”

兄妹相认，耽搁些时候，素云姨娘回到邵府天到下晌，邵冀的奶娘抱着邵冀在门口晒太阳，看见素云姨娘回来，道：“姨娘可回来了，头午老太太派人来找姨娘，说请了大夫来给姨娘诊脉，这时候了，大概大夫早出府去了。”

素云姨娘顿时惊得手足冰凉，半晌说不出一句话来，巧儿扶着她进屋里，坐在炕上，她双腿犹自发软。

巧儿变颜变色，紧张地小声道：“姨娘，多亏回来晚了，不然出大事了。”

素云姨娘咬着唇，半晌，道；“这件事要尽早解决，拖得越久越危险。”

巧儿掩上门，走回来，轻声道：“主子把小产责任推到奶奶和锦绣身上，这样，爷不但不生气，反过来还会觉得姨娘吃苦受了委屈，同情姨娘。”

素云姨娘苦笑着摇摇头，“吴淑真比狐狸都精，哪能抓住她当垫背的，锦绣那小蹄子才不会傻到老实等着我陷害。”素云姨娘个性谨小慎微，从不行差踏错，自吴淑真进门，连连失手，落了下风，更加不敢大意，怕一不小心落入吴淑真设下的圈套。

邵英杰晚间歇在外书房，上秋，夜里有点凉意，吴淑真歇在碧纱橱里，柳絮铺床，晚秋为吴淑真拔去头上钗环，散开头发，吴淑真示意晚秋出去门口看着，晚秋会意，出去掩上西间的门，站在堂屋门前的台阶上，看着不让人靠近。

吴淑真拿出一个药方，递给柳絮道：“明你出府一趟，到柏家药铺按这方子抓药，就说你家去了。”

柳絮接过，揣在怀里，吴淑真按说更相信晚秋，可是晚秋没有出府的理由，柳絮隔三差五家去照应三个幼小的弟妹，过了明路，阖府无人不知，因此，柳絮出府不会有人怀疑。

柳絮服侍吴淑真歇下，回到下处小屋里，趁着晚秋今晚留在上房值夜，把门闩上，怀里掏出那张药方，凑近油灯底下，方才吴淑真递给她时，她扫了纸上一眼，不敢久看，这张方子跟上次吴淑真让她抓的药方上的药略有不同。

她一味味草药仔细看，上次的药方她偷偷誊写下来，为安全起见，放在家里，她跟晚秋同屋，如果让晚秋发现偷着抄下来，后果可想而知，柳絮不想多管闲事，她就是想着或许有用得着的时候。

她现在手头上没有上次抓药的方子，她仔细回想，还有点记忆，她对草药不熟悉，看草药名不陌生，具体用途就说不清，盯了方子好一会，她目光集中到一味草药上，那味草药名：朱砂。

朱砂，这好像是古人用作炼丹之用，成分好像是硫化汞。