柳絮回到东屋，邵冀一看见她，便跑过来，抱住她的腿，“柳絮，你去哪里了？”

莹儿也跑过来，拉了她的手，“柳絮，你怎么才回来呀？”

邵冀的奶娘笑着道：“柳絮姑娘，你走这一大天，小主子吃饭都少了，尤其是小爷就等着你回来喂饭，奴婢劝说都不管用，好歹奶奶过来，哄着他把晚饭吃了。”

柳絮被两个孩子围着，心中难过，她若走了，这两个孩子更可怜了，邵冀的奶娘还算尽职，莹儿的奶娘主子不在，便躲懒，脚底抹油溜了，跑去园子里瞧热闹，平常看莹儿敷衍不上心，有素云姨娘在，她不敢简慢小主子，素云姨娘失势，她没了顾忌，吴淑真事多，最近协助大奶奶齐氏料理家事，没空闲照管两个孩子，邵英杰每日不在家中，上房的下人们，都是逢高踩低，跟红顶白，恨不得脑袋削个尖，往吴淑真跟前讨好，自然没人肯亲近庶出子女，

吴淑真对庶出子女，面热心冷，就是做做样子，给丈夫邵英杰看。

柳絮晚间铺炕，看邵冀蔫蔫的，似没往日精神，柳絮摸摸他的头，有点热，问邵冀奶娘是不是白日出去了，邵冀奶娘支吾说看天好，就带着哥儿和姐儿逛园子去了。

柳絮心想，原来屋里还有一个巧儿，倒也尽心，让吴淑真借个由头，派去做粗使，大概琇莹的奶娘不知又跑去哪里，邵冀的奶娘，一个人照顾两个孩子，一时事多疏忽也是有的，柳絮不敢大意，忙忙走去西屋回邵英杰夫妻。

西屋里，晚秋正在给吴淑真卸妆，邵英杰先自躺下，吴淑真从铜镜里看柳絮忙忙过来，转头问；“怎么，小爷和姐儿有事？”

柳絮回说邵冀头热，邵英杰本来已宽衣，阖眼躺下，一听，忙一骨碌起来，穿着中衣，跟着柳絮往东屋走，吴淑真散了发，披了件衫子，跟在后面过来。

邵冀躺着，没精打采，看见邵英杰过来，低声唤道；“爹”

邵英杰走过去，摸摸头，表情凝重，吴淑真走到炕沿边，探手试了试他的头，“不算很热，吃点小药，今晚了，明不好请大夫来。”

柳絮忙去拿药匣子，找了退热散，拿水研开，哄着邵冀喂下去，柳絮打水，把棉巾绞湿，敷在邵冀额头上降温，反复几次，邵冀额头凉快不少。

邵冀吃过药，不多一会便睡着了，邵英杰夫妻看无事，就一起回房，邵英杰埋怨，“上房一屋子人，怎么就把冀儿照看病了，平常好好的，柳絮回家一日，就把小爷弄病了，下人们没用，他那奶娘是做什么的，连个孩子都看不好。”

吴淑真听他话里有嗔怪之意，有点心虚，上房人是不少，可照顾邵冀人少，可儿那小蹄子多言多语，让她打发了，柳絮告假家去，就剩下奶娘一个人，她又忙于家事，对邵冀疏于照顾，在邵英杰面前底气不足，勉强分说道：“冀哥小，上秋，易感，小孩子家头疼脑热常有的事，大大就好了，妾身再挑两个稳重可靠的丫头侍候冀哥，爷不用担心，许明就好了。”

邵英杰想，吴淑真家事繁忙，无暇顾及一双庶出子女，好在有柳絮照顾，自己还可放心，柳絮那丫鬟心地纯良，可托付之人。

柳絮一宿没敢睡实，奶娘搂着邵冀睡，她睡在邵冀对面炕上，几次披衣起来，看邵冀热不热，到天亮才迷瞪一会，起来探了下邵冀的额头，邵冀服下药，出了一身汗，烧退了，小脸不似昨晚潮红，柳絮放心了。

邵英杰一宿没睡踏实，天刚亮就醒了，披衣过东间来看邵冀，看柳絮正站在炕前，给邵冀掖被子，听见脚步声，柳絮回头，笑笑，“爷放心，小爷不烧了。”

邵英杰走到炕沿边，试试邵冀额头，果然冰凉，看来没有大碍，白日不用请大夫了，心说，多亏柳絮细心照顾，庶子有柳絮照顾，自己安心。

他看一眼柳絮，柳絮早起穿着一件水红绫夹袄，撒花松腿单裤，邵英杰遂把自己身上披的衣裳拿下来，披在柳絮身上，关切地道：“深秋，早晚凉，多穿点别冻着。”

邵英杰把衣衫披在柳絮身上时，二人相距极近，邵英杰鼻翼中飘入一股少女体香，太阳冒出头，晨曦打窗棂中照入，屋里光线渐明，邵英杰清晰看见柳絮水红绫袄领子露出一截雪白的颈项，心荡神摇，几乎把持不住。

柳絮略有察觉，邵英杰披在她身上的衣衫她不好当面拿掉，这时奶娘听见说话声，醒来，迷糊中一眼看见爷站在邵冀头顶的炕边上，唬得忙爬起身，一骨碌下地，“老奴该死，睡得死，不知道爷来。”

柳絮趁这当口，忙借口打水，把身上男人衣衫自然拿掉，套上一件青缎掐牙背心，端起脸盆朝屋外走去，有意避开邵英杰。

刚出东屋，看见吴淑真从西间出来，正要往东间走，看柳絮端盆出来，微微有些诧异，柳絮起这么早就打水梳洗。

吴淑真进屋去，看见邵英杰站在炕沿边，眼睛望着门口，吴淑真笑道；“爷起得早？”

邵英杰眼睛从门口移开，“我不放心冀儿，夫人起这么早是惦记冀儿吧？”

吴淑真上前一看邵冀的小脸白了，不似昨晚烧得红红的，心宽慰，“孩子小，病来得快去得快，一宿便好了。”

邵英杰看邵冀好了，放下心，吃过早饭便出门去了。

柳絮把饭碗交给邵冀奶娘，又嘱咐自己坐在桌上吃饭的莹儿好生吃。

吴淑真一般吃完早饭，就过大房同大奶奶齐氏商量事，今早吴淑真似没有动身的意思，吴淑真坐在高靠背紫檀镂雕椅子上，慢条斯理的喝茶。

柳絮进去，束手垂眸道：“奶奶，奴婢有一事回奶奶？”

“何事？说吧!是什么大事吞吞吐吐的，不方便说。”吴淑真是明知故问，主仆一唱一和，都心知肚明。

“奴婢的舅舅要来府上拜见奶奶。”柳絮道。

“你舅舅倒是个懂礼的人，知道你在我府上，特意来拜候，看来是经过事的场面人。”吴淑真不紧不慢地道。

“是，奴婢得奶奶照顾，奴婢舅父说本该早来拜见，一时事忙，没腾出身子。”

“嗯，生意人活泛，礼数周到。”

二人正说着，一个小丫鬟进来，“回奶奶，柳絮的舅爷在府门外求见奶奶。”

吴淑真和柳絮互看了一眼，吴淑真道；“既然你舅来了，你就把他带进花厅等我。”

柳絮心欢喜，赵琛这厮言而有信，说到做到，果然，一大早就来了。

柳絮一路加快脚步，连中门上婆子大声跟她打招呼，她脚步不停，敷衍一句。

快走到邵府大门，就见邵府大门敞开，像是大爷坐着马车才刚出府。

柳絮看见门口站着一人，看见她朝她摆手，柳絮一时间竟不敢确认是不是赵琛那厮，柳絮快走几步，看门老家人刚要关上大门开小门，看她过来，停住动作，朝她道；“柳絮姑娘，你舅等了半天了。”

柳絮走近才认出门口等人的正是赵琛那厮，柳絮看赵琛打扮，大乐，这厮一身灰青棉直裰，头戴黝黑缎*巾，帽结红珊瑚，石青锦缎缘其边，柳絮看他通身打扮，十足的商人，脸上上妆，眉目下拉，显得老气。面容不苟言笑，更添了几分沉稳，这一番捯饬，老了十岁。

赵琛看见她，心情极好，“我照你的吩咐早早便来了，是不是现在就跟你进去见你主子。”

柳絮抿嘴笑，赵琛道：“本王这身行头，可当得你舅父。”

柳絮白了他一眼，说当得她舅父，这厮又占了便宜，不过这样一打扮，没人怀疑他不是她舅。

赵深手一背，咳了一声，拉着长声，“外甥女，前面带路。”

柳絮忍住笑，前头走，赵琛背着手，踱着方步，后头跟随，进了大门。

柳絮领着去花厅，穿过邵府花园，柳絮前头走得快，赵琛慢条斯理踱步，渐渐落后，看柳絮走出十几步远，扬声喊；“外甥女，走得这么快干啥？着啥急？还没到晌午。”

路过几个丫鬟媳妇朝赵琛看，凑趣笑喊道；“柳絮，等等你舅，你年轻腿脚走得快，你舅跟不上了。”

柳絮回头，看这厮是故意磨蹭，耽搁时间，心里没好气，当着府里人不敢表现出来，掉头走回去，嘴里甜甜地叫；“舅，您老快些走，一会奶奶等急了。”

赵琛又故意咳了两声，佯作气喘，好像很稀奇地朝四周看看，大声道；“外甥女，你就在这么大的府里做活，你舅也算是见过世面，这样富贵人家还是头一回来。”

路过的丫鬟媳妇打趣道：“柳絮快带你舅好好逛逛在家去。”

柳絮这个气，求这厮点事，竟起幺蛾子，我就说他没这么痛快答应。

花厅里，中间隔着一重珠帘，赵琛打躬作揖，“鄙人请奶奶安。”

吴淑真脸上谦和的笑容，“柳家舅父要见我，是有事相求？”

赵琛坐在椅子上，背显得略微有点驼，故意扮老，“夫人，是这么回事，我家柳絮年岁渐长，到了该说婆家的年纪，我有意为她觅个良配，求夫人恩典，许她赎身。”

透过珠帘缝隙，吴淑真笑着问；“敢问舅爷，柳絮的婚事定得是哪一家，家境如何，孩子可知道上进？”

赵琛得意洋洋，“回奶奶，夫家家境富裕，就是年岁大点，老夫少妻。”

吴淑真感兴趣地问；“多大年岁？”

赵琛道；“比鄙人大了二巡。”

吴淑真略惊讶，“什么，这么说柳絮的夫婿年近天命？”