所以说中个春闱容易吗？又要躲小王爷，又要躲避阮小二。

小王爷头几次来，还算客气。忽然又不客气了，不怀好意已不用再问，袁训是坚定不移地躲下去。

而阮家小二呢，他自从和袁训吹牛击过一掌，你中榜眼我就中状元，就见天儿盯住袁训。袁训不在家看书时，小二就天天往太子府上烦他：“你还不看书？你要是不中，我一个人中可没意思？”

等到袁训在家看书，小二急得不行。他又怕袁训不中，他独自中没压下袁训就没乐趣，又怕袁训中了，会对自己炫耀。

小二就无事来打听，你看的是什么书？

他担心来担心去，独不担心自己不中状元倒也有趣。他尽担心袁训中与不中，看书与看什么书去了。

袁训在宝珠走后，回书案前叹气。

看把小二急的，这春闱只出会元，状元在四月里殿试才出，你急的也太早了。

而宝珠，借着这两件事情两个人，快快乐乐地出门，去视察自己铺子去了。红花早就历练出来，时常一个人雇个车来，雇个车去的，明着是跑安家，去太子府给袁训送下雨穿的油衣，有时家里做了好吃的，事先说好也送去给他，袁训不担心红花，就不用担心宝珠。

当天宝珠早回来，第二天铺子开张她虽不能去，但是也极快乐。

十一月过去，就近腊月，年年都备年货，袁家也不例外。袁家今天添了新媳妇，袁夫人很是开心。新媳妇又带来卫氏和红花，更添上几分人气。

没到腊月时，袁夫人说今年热闹，要好好的过年才是。又说老太太那里少了两个人，定然是冷清的，有请老太太同来过年的意思。宝珠听过自然喜欢，回过袁训添的东西除了铺子里有有，还要自己去办。

又有宫中不住来人送东西，太子府上也有人来，瑞庆小殿下出来过两回，大门上是不能缺少人。

而梁山小王爷和阮小二来骚扰依就，像是吃定了袁训。

这样一来，宝珠得以私自出去的机会就更多，她往自己新开张铺子上去的机会，也就更多。

腊月里雪更深更重，红花熟悉的雇来车，扶宝珠上去，自己收好板凳再上去，主仆先去见孔老实。

孔老实也似才到，还拍打着衣帽上的雪。

宝珠见到他，从来是有笑的，道：“这么大雪还劳你赶来，我在想给你置办辆车吧，再给你寻个赶车的，专门送你往来。”

“这可使不得，太子府上有车，我嫌不自由，我很少坐它。”孔老实哈腰道：“要用车现成的，怎么能让您置办，”

他心想袁训他知道，他要说自己欺负他家这小奶奶。

宝珠与他同进房中，在心里惦量，盘算着怎么样讨好这一位才好，又暗暗担心铺子上生意有了，而年关又近，这一位万一说他出城回家过年，又说太子殿下府上事多，不肯再帮可怎么好？

她因不清楚自己丈夫和太子的真正关系，又看似柔和，其实骨子里刚强不亚于其祖母，宝珠自己能办的事情，从不愿假手于袁训。

又袁训躲人也辛苦，念书也辛苦，功名就更重要，宝珠又打心里自有傲气，觉得孔老实已借来，有些事儿应该自己先处置，再说人家就提出开了年不来也出力不少，也是合适的，就没有拿这件担心去打扰袁训，只自己暗暗思量。

他若说不来，可怎么留一留他才好？

这留人的事儿，以后指不定还有，如伙计们就是一直不变的？孔老实好歹与夫君同在太子府上当差，左右撕破不了脸，他若说再也不来，宝珠先拿他练练手倒也不错。

因此她悄悄的担心着，一面和孔老实寒暄，一面存着小心。

“这天冷啊，奶奶家里年货可办齐了？”孔老实不知是从哪里过来的，像是雪地里冻了良久，进屋就哆嗦着去捧热茶。

红花手快的捧一盏送给宝珠。宝珠笑捧了，对孔老实道：“我家年货办得差不多，掌柜的家里可办齐了？”

宝珠心中想，难道他会说年货未办齐，要回家办年货？

却见孔老实带着认真又问：“不知奶奶还缺什么？”

然后才回：“我家中的不要我操心，已全齐备。”

宝珠心中一宽，跟着舒畅起来，一样一样的告诉孔老实：“……只还差些海味，京里就少这些，我就又想了，明年我们进些海味来卖可好？”

宝珠这间铺子卖什么，她还是丝毫不做主。而且卖的东西也总出乎她意料外，有一回弄出一斗上好珍珠来，宝珠进门见到就吓了一跳，寻思着几时这里是珠宝铺子？再有一回来，柜台上又有几个西域客在买精美刀剑，宝珠又惊愕半天。

她但凡有主意，就虚心先请教孔老实。

她就没有注意到，孔老实把她缺的东西在心中默记。做生意的人都有一点儿强记的聪明，不然帐本子可怎么能在心里门门儿清？

他记下来后，就回答宝珠：“奶奶好主张！”

红花在旁咧嘴儿：“孔大爷，您几时说过奶奶不是好主张过？”宝珠轻轻一笑，孔老实这个习惯，就是红花也看出来。

孔老实就不笑，严肃地扫一眼红花：“红花姑娘，让你说对了，奶奶几时不是好主张过？”红花动动小眉头：“哈，您继续，您继续说。”

就知道说他也是白说。

“奶奶的话虽有理，也只得是明年才能卖。京里不靠海，这些东西能卖出价钱。但如今就能进到货，也是各家外地庄子上来送年货来的人，他夹带来私卖的，不见得不好，却不会太多。等明年鱼讯期，我们往海边儿进货去，那东西才叫好，又价格公道。”

宝珠记下。

红花也小嘴儿无声动动，也记下。

孔老实又把原产地，哪几个海边儿的好，又各产什么东西说了一遍。宝珠早就感激泣零，想这么个人永远不走，那该有多好。

当然这不可能。

太子殿下也要用他。

宝珠空想完，还在怔时。一个小小纸包推到她面前，孔老实道：“奶奶查验下，这是铺子今年的收息，按奶奶说的，我的那部分我已留下，这是奶奶的，这是帐本子。”

宝珠和红花的眼睛都闪了一闪。

把手按在那纸包上，宝珠先按捺住不看。打开帐本子扫了一眼，虽先见到小纸包早有准备，还是震惊得舌头塞到牙齿里，险些咬住。

干咳两声，宝珠飞快把帐本子看完，对孔老实一脸的抱歉：“您今年这分的可是不多，我这心里真是过意不去……。”

说到这里，干巴巴的说不下去。

她是八月里成亲，八月前开的铺子，到此时十二月，不到四个月。按说好的，孔老实不付本金，付他收息的百分之二十。

已经不算少。

宝珠再说下去，自己都觉得假。可她手下的银包分明火热，不说几句她更是尴尬。

这说也不对，不说也不对，人就呆在那里。

孔老实抢过话头：“奶奶说的，我竟没话可回。不托着奶奶福分，我哪里有这笔进项。哈，”他起身：“奶奶若没有话，我先走了。”

宝珠虽没有问过他，也知道他是个忙人。起来亲身送出房门，目送孔老实走向前面，从那里离开。再回身，宝珠喜出望外，先叫红花：“知道你能分多少银子吗？”

红花从见到那小银包，早星星眼大作，此时更闪个不停：“嘿嘿，我能分多少？”

宝珠长长吸口气：“我们回家再说。走吧，还要往那边去看看。”

她握起帐本子，再收好银包，和红花坐车往另一间铺子里去。

……

新铺子里卖的东西，油盐酱醋米都有。没办法，宝珠没有多余的钱。而看着米面等一斤是用铜钱来算的，可哪家铺子的米面不是一存至少几百斤，全部存货是一笔不小的银子。

宝珠只能卖这个。

好在她还有一壁厢的书。

那书的销路相当的好，因为明年是春闱，明年四月又是殿试，京里早就房价腾贵，住进来无数赶考的举子文人。书，是相当的好卖。这是因为宝珠有进书的内线。这内线不用花钱，也不用讨好，他看的书，凡是外面能弄来的，就直接卖。

此内线是经阮小二提醒：“兄长看什么书，表姐记得抄下来给我。”是表凶是也。

而书固然因人多而好卖，那米价早就更贵。京中居大不易，随着三年一科，更是涨潮般的起来。

“东家来了。”宝珠从后门进去，就遇到这个铺子中掌柜邓有财的热烈招呼。

邓有财，就是孔老实找来而又不要的余下四个人一个。

他住的地方，也就是附近，因此他做得安心。

这是红花第二天跑上他家，把他雇来的，红花小嘴儿一张，本来就是爱吹个小牛什么的，就更把她家奶奶吹得如“上面有人”般，事实上也上面有人，给的工钱又不错——宝珠一开始只为能留住人不敢不大方——又因宝珠和红花都有正事，宝珠正事是当人家媳妇和儿媳妇，红花正事是袁家的丫头，诸般大权都下放，邓有财就做得相当自如。

人一自如，自然开心。

邓有财见到东家出现，丢下手中正堆放的米面袋子，殷勤地过来招呼。宝珠才点头，就听到前面有人招呼：“掌柜的，算账！”

这铺子里另有一个伙计，在前面看店招呼客人。

宝珠就示意邓有财到前面去，她和红花准备找个地方坐时，又一句话传到耳朵里，是个文质彬彬的嗓音：“上次我说的那书，可到了没有？”

宝珠一愣，

红花一愣，

主仆不约而同的跑到门帘子处，这是从前面柜台通往后院的门。门缝中，可见店中多出来一个少年。

“奶奶，他又来了。”红花小小的兴奋。

宝珠：“嘘！”再一次地把这个少年仔细的去打量。

这不是宝珠头一次打量他。

从宝珠铺子开到今天，宝珠来过几回，就打量过他几回。这是宝珠在，他就来吗？不是。

这少年几乎天天都过来。

他来的钟点儿，也和宝珠出现的钟点儿一样。宝珠家里虽不要她洗手做羹汤，婆婆面前也不要她从早到晚的侍候，但上午总要把午饭到第二天早饭全过问一下，看有什么是自己要做的，再袁训要用的茶水，上午全都备齐，红花出来后，自有卫氏侍候他。下午是宝珠相当闲的，她就下午出来。

而少年，估计上午也要看书什么的，他也下午进铺子，这就总能见到。

宝珠每看到他，就眸子熠熠生辉。

他举止安详，气质如春天空中的流云，几乎不带一丝烟火气。并不见得俊美过于袁训、阮小二等人，但这份气质先就夺人。

他身后常跟着老家人，亦步亦趋跟着，是那种大家中忠心仆人的模样。而门外，总是停着一辆半新的马车，车身上从来是抹得干干净净，有一个中年赶车人候在外面。有风有雪有雨，也没见他不耐烦过。

这不是一般的家里出来的。

宝珠早就这样的断定。

她兴致勃勃，煞有介事的看着他，从第一眼见到时，就觉得他像一个人。越看时，就更像那个人。

那个人清雅秀丽，是她的三姐玉珠。

少年不知道有人在窥视他，正微皱眉头，打起那种斯文腔调：“啊，掌柜的，上次我说的书只有你这里才有，我定了有十天，却还没有刻印出来？”

邓有财陪笑：“公子您看，你要的那是时新考卷，这不容易弄呐，再等等再等等不是。”少年叹气，就叹气声也如春花落下轻拂风声一般柔和。红花更凑近宝珠，小声道：“和三姑娘一个模子出来的，”三姑娘对月愁花，也是这般劲儿。

宝珠忍住笑，悄声地回：“但不知今天可能问出他是哪家的？”

外面邓有财正在问，他得到东家交待，打听这少年的门第，自然放在心上。邓有财小小玩一个花招：“公子您看这样吧，您的定银子，您今天收回。您是什么样的人家，小店敢不侍候？您留下府上地址，再把管家姓名留下，等东西到了，我送府上去您看可好不好？”

后面宝珠主仆认真听着。

少年是无奈：“也只能这样。真是看不出来，你们这小小店面，也有前科不易寻到的考卷文章，我让家人跑遍全京城，居然只有你们这里才有。真是真的唉…。”

就对跟的老家人略一点头，老家人笑呵呵上前：“你就送到玉车街上，御史常大人家中。”宝珠点头，一般的人家，也出不来这种斯文公子。

再一想，表凶那种坏的时候坏，招人爱的时候就格外讨人喜欢的坏蛋，是怎么出来的？

以宝珠对自己婆婆的认识，婆婆气质过人，表凶一定不像她。

有了地址，邓有财还不罢休，还要再问个究竟，他请个安：“失敬，原来是常大人的公子，但不知这是第几位公子？”

老家人正要说，常公子不悦了，瞅了家人一眼，对邓有财道：“你快着些儿，只管送来交给我这奶公丁管家就是。”

“是是，”邓有财就不再问，取出定银要送还。常公子不屑一顾，说不必，又说春闱在即，开了年就是，这考卷千万的抓紧，不要耽误。邓有财百般的答应，送常公子到门外上车。再回来去见宝珠笑，把常公子的话告诉宝珠，又没口子的夸东家：“不是我说您有手段，这您就是有手段。您拿来的书、考卷什么的，每次印了过来，当天就卖个精光。就这，我们还收着上百人的定银子，还没有给东西呢。”

他眼巴巴瞅着宝珠。

宝珠从袖子取出，这东西她放在自己身上，而不是交给红花带着，可见宝珠也珍贵着。“给，别说我给一回交待一回，这东西不容易得来，明天就得还回去。”

“是是，”邓有财小心翼翼接过，这捧的不是东西，而是大把的银子。

宝珠还要再罗嗦一下：“告诉那买这东西的人，京里住的考生们多，他们能找到我们店里来，是缘分，不许传的到处都知道。”

宝珠虽想挣钱，也担着小心。

这东西是袁训看过的，看过他就塞到箱子里。受阮家小二提醒，宝珠在袁训三天两天里出的一次门后，就取出一个来，拿出来给邓有财，找人印刻，然后卖。

那印刻的铺子，也是许以双倍或数倍价钱，不许他们再偷印。

拿出来的东西，有时候就是一份考卷的抄本，有时候是薄薄成册的一本书。宝珠每每这样做时，为自己夫君功名并不全都拿来，也在归还之前，总提着心吊着胆。好在邓有财做事稳当，头一天交给他的，不管有多厚，总能第二天再交还红花。

想来他找的人，也是连夜的誊抄。

这样交待过，宝珠再问过铺子上杂事，就和红花出来返家。

在车上，宝珠忍不住地把银包捏了一回，又让红花捏捏，主仆互相猜测：“计有多少？”这车是雇来的前面带门帘，车中并没有窗户的那种车，帘子一放车中昏暗，只能捏，不能看。

红花就尽力的评价：“这么厚，怕没有上百张？奶奶本金不过五百多两，断然不会是一倍的利。先按一倍的利算，五百多两的银子，利息五百多两，写出一百张银票，那每张是五两，”

宝珠好笑：“既没有一倍的利，那又按一倍来算？”

红花在昏暗车中笑出一嘴的小白牙，假如有一倍的利，那红花的股金十五两，就可以收回十五两的利息，这还只是不到四个月的时间。

她心里突突的，只想按一倍来算才觉得舒坦。

“孔掌柜的从来周到，也许给奶奶写的有一两银子的，预备着奶奶年下赏人也未可知，”

宝珠就又捏捏那小包，真的像是有一百张。

宝珠也就眩惑了，一百张？一百张全是一两的？五百五十两加上红花的十五两，后来宝珠本想凑成个整数，当时忙于出嫁，打个岔就忘记，就只有这么多。

五百六十五两银子，四个月里能有一百两利息？那一年岂不是会有三百两左右的息？可全是息啊。

这个数字，让宝珠都可以飘起来。