几日里也曾叫大夫把过脉，名满后水城的张神医只觉着脉息已是不祥，留了方子抱着药匣便出了李府，连诊金都不曾收。李鹤山见他来去匆匆不发一言，已经心道不好，再去瞧他留在那张纸上却是写着“有心救治无力回天”，他顿时天旋地转，几乎倒在地上。

蛾夫人赶紧上前扶他坐了，一班女眷便开始真情假意地哭起来，听着这高声低声的嚎叫，李鹤山上去便抽了众夫人几个嘴巴，吼着：“嚎什么丧？还嫌死得不够透！”

说完这话，他的眼泪也要落了下来：自己如今是半截身子要埋进黄土的年纪，五十多岁统共只得了这么一个儿子！颂臣孝顺善良，什么都听爹的——独独除了苏施这件事。这般好的一个孩子啊，自然是要继承李家祖业，科举夺第光宗耀祖。可是完了！都完了！这根香火估摸着就要断了！

此刻见这原本该题在金榜、写在族谱颂字辈头一位的名字就要写在李氏墓场的石碑上，自己一辈子苦心经营都付了流水，白熬了这许多年心血，你叫李鹤山如何不悲从中来？还守着这产业何用？要这谋算何用？就这么一根独苗，还叫自己逼死了——你叫他如何不伤心！

人啊，都是到了无可挽回的时候爱说“早知如此”，等到几成定局的时候爱说“悔不应该”。

可是，这样又有什么用呢？

就拿李鹤山打比方，他一步步把苏施攥在手里的时候，哪里料得到这一天？

明明知道儿子对她有意，他一而再再而三地装聋作哑，早先警告着苏施，后来送来个游儿，身旁还日日夜夜安插着个冯叔，儿子来求就道貌岸然地一通训斥，费尽心思横加阻拦。哪里料得到这一天？

他只顾着把那只小黄鹂吓得心惊肉跳，自己却哈哈大笑，自然管不着儿子情根深种。哪里料得到这一天？

自己养了十四年的儿子，却从来不去晓得他的秉性，只道天下男人都贪图一时新鲜没个长性，反而还不如个冯叔瞧得透彻、着急上心，他这爹当得真真极好。

李家正厅。

吉时到了，喜娘扶着游儿下了大红花轿，游儿脑中一片空白，任由她带着跨过火盆，手上接了一只红绣球，那头却空荡荡的没有人，她叹气：唉，颂臣哥哥如今连起身都不能了。

这几日她不曾见过颂臣，虽知他病入膏肓，却哪里想到已经成了那副模样？后来亲眼见着的时候，纵使一早心里有数却还是被惊了一跳。