绛州刺史慕亮一个人呆在书房里，如同热锅里的蚂蚁，不住地来回走动，他的头脑中一片混乱，呼吸也比平时急促起来，只觉得心底像是有无数只小老鼠，乱抓乱咬，弄得他坐卧不宁。桌上的新茶早已冷透，而他的嘴唇却干得像三个月不下雨的硬地，几乎要裂开血口。

书房布置得非常雅致，正中墙上挂有一幅王羲之的中堂，下面清一色的楠木桌椅，形制古朴，配上那套青花瓷茶具，整个书房看来古风盎然。足以使人静心宁神。但今天慕亮站在这里，脑袋却已成了一团乱麻，再也理不出头绪。

桌子上除了茶具，还摆着一卷案宗，而正是这卷案宗，让他神魂颠倒，再无宁日。

慕亮的目光又一次停顿在案宗上面，他将之抓在手里，再一次翻开，仔细阅读着里面的每一个字，希望能从中找出症结所在。但从头到尾看过后，却又一次将它沉甸甸地扔在桌上。他长长叹了口气，摇摇头，身子摔到椅子里，以手抚额，闭上了眼睛。

十天，最多十天。十天之后，数十条性命就要成为刀下之鬼，无论他们是否有罪，他这个绛州刺史也要一并被牵连，轻则罢官免职，重则配充军。

在这一刹那，慕亮仿佛觉得自己的肩头上落下一副重重的刑枷。他吃了一惊，猛一抬头，现正在轻拍自己肩膀的人，正是身边的老管家，他张了张嘴，想出一声不满的斥责，但却没有叫出声。他的嗓子太干了。

老管家并没注意到慕亮眼睛中的责备之色，他轻声禀报：“老爷，长安的崔侍郎给您的信。”

唉，崔湜虽然是至交好友，此时恐怕也无法帮自己解决自己的问题。慕亮向椅子上一靠，懒洋洋地说道：“给我，你下去吧！”

慕亮一口气看完了信，忍不住自言自语道：“崔湜可真能折腾，让张宝儿去做京兆尹，长安岂是那么好待的地方？”

说到这里，慕亮突然猛地站起身子，眼睛一下子睁圆了，脸上露出极惊喜的神情，仿佛信佛之人突然见到了佛祖一般，猛然一拍大腿，冲着门外大喊道：“管家，管家，快备马，我要去曲城！”

绛州刺史慕亮的突然到来，让张宝儿着实吃了一惊。没有公文，也没有人提前来打招呼，刺史大人便到了曲城，这在以前是从没有过的。张宝儿不知慕亮的来意，只得先去迎接他。

慕亮见张宝儿亲自在迎，对他很是客气，大笑着上前，拉住张宝儿的手，与他并排进了屋子。

张宝儿亲自倒茶招待慕亮，随口问道：“不知刺史大人亲自驾临是为了……。”

慕亮也不隐瞒，朝着张宝儿一拱手道：“我此次突然到访，是向张县令求救来了。”

张宝儿一怔道：“刺史大人遇到了何事？”

“久闻张县令无案不破，现在我遇到一个棘手的案子，所以就想到了张县令，只有你能帮我了！”

说罢，慕亮将带来的卷宗递于了张宝儿。

张宝儿将卷宗放在了一旁，对慕亮知道些的宋：“刺史大人能不能简单讲讲案情？”

慕亮这才想起张宝儿并不识字，他喝了口茶，清了清嗓音，说出了这桩生在绛州怀清县的奇案。

怀清县是绛州府最北面的一个县分，出产的瓷器十分有名。其中，土阳村有一户人家，姓肖，从汉代时就开始烧制瓷器，至今已有数百年历史，上代家中有一位工匠烧制出了一种特殊的“白瓷”，质地恬静柔润，并不同于一般的白瓷，可谓“白如凝脂，素若积雪”，所以被称做“甜白瓷”；而且能将胎壁烧得薄如宣纸，乃是一种举世皆无的手艺，肖家也因此一举成为当地最有名气的工艺世家。

半年前，中宗李显听说了这种名贵的瓷器，颁下圣谕，让肖家为皇宫烧制一件名器，以彰宝气。

肖家接到圣旨后，全家大喜过望，以为这是一个极好的机会，可以名扬天下，光宗耀祖。于是接下来的三个月当中，肖家谢绝了一切日常事务，全家带亲戚共十五口人日夜不停，烧制瓷器，终于在半个多月前烧制成功，当瓷器出炉时，连肖家的人都被这件精心制做的瓷器惊呆了。

那是一只酒樽，通体光滑细腻，色泽恬美，玲珑剔透，壁薄如纸，拿在手中轻如无物，尤其令人赞叹的是，酒樽的内壁上还隐隐有一条白龙，飞腾在祥云之中，栩栩如生。肖家为它取名为“龙瓶”。

这绝对是一件无价之宝，肖家的人激动万分，在出炉的当天开了一个小小的庆功会，将全村的人都请来了，大家一同瞻仰这件举世无双的宝器。

庆功会一直举行到深夜，结束之后，肖家的人为了防止万一，将这件龙瓶放在自家的一个贮藏室中，这屋子只有一个门，门上挂了两把巨锁，此外并无窗子，也没有其它的地方可以进入，只是在屋顶上留有几个气孔，却也只有碗口大小，人是万万进不去的。

第二天，肖家隆重地将本县杨县令请了来，准备将这件宝器交与官府，然后赴长安受赏。

但是怪事生了，等到肖家的人将贮藏室的大门开启，进入屋子里时，却现那件举世无双的龙瓶却已不翼而飞。大家都惊呆了，明明在昨天夜里，肖家的当家人肖世居，将龙瓶亲自放在这室中的，门上巨锁完好，并无任何人进入的痕迹，而龙瓶却失踪了，神秘的失踪了。

杨县令意识到这件案子不一般，他先叫肖家的人不要声张，静观其变，然后自己将整件事情前前后后仔细调查了一遍。杨县令先意识到肖家的人在狂喜之余开庆功会，是一件非常危险的事，难免有不法之徒或是与肖家有仇的人来顺手牵羊，然后陷害肖家。

这天夜里，杨县令一个人将自己反锁在密室之中苦思冥想，想要找出线索；门外守卫的捕快声称，屋子里的灯光一夜未熄，也听到了屋子里杨县令走动的声音。但到了第二天，捕快却怎么也叫不开屋子，大家情急之下破门而入，现杨县令倒在血泊中，已死去多时了。

屋子里没有别人进去过，而从杨县令的死状来看，也没有与人打斗的痕迹，他前心被捅出一个大大的血洞，五脏外露，惨不忍睹；此外，杨县令脸上还留着一层薄薄的水迹，不知是何物。捕快们搜遍了整间屋子，却没有找到任何凶器。

龙瓶的丢失很可能也是肖家不愿意献给朝廷而演出的一场监守自盗的把戏。于是，怀清县县丞命人将肖家全家捕获，投入大牢，然后在土阳村外布了暗探，严防有人将龙瓶带往外地，又将百里加急的案宗呈报给绛州刺史慕亮。

慕亮将肖家一干人拿到绛州府大堂，查问了数场，不得要领，又将密室翻了个遍，连地面的青石板都挖开了，也没找到龙瓶，只好飞报朝廷。

慕亮查问无果，而且又找不出龙瓶，更不知肖家的人是如何在密室中杀死杨县令，他计算着行程，最多还有十天，朝廷的回文就要到了，而到那时他如果还不能查出真相，找到龙瓶，他的刺史位子就岌岌可危，所以他才会坐立不安。

张宝儿听完了慕亮的述说，嘴角微微翘了起来，显然对这件事也产生了兴趣。

张宝儿站起身来对慕亮道：“既然刺史大人看的起下官，下官便陪刺史大人走一趟，查查这桩奇案的来龙去脉。”

慕亮高兴得不得了，大笑道：“我就说我福星高照吧，只要张县令出马，就算再来一百桩这样的奇案，张县令也能手到病除……”

此时，慕亮压根没提崔湜来信的事情，他怕张宝儿得知自己不久将要去长安赴任，对此案不上心了，无论如何也得等等案子破了再告诉他。

张宝儿喊来陈桥，将县衙所有事务交待给他，自己则带着华叔、吉温与几名捕快与慕亮前往怀清县。

慕亮与张宝儿一行刚来到怀清县，便听到一个坏消息：土阳村昨夜又出了一桩命案。”