张宝儿看了慕亮一眼，现他的眉头紧皱，嘴里轻轻嘀咕道：“怎么又是土阳村……”

怀清县是绛州府最北边的一个县，土阳村又是怀清最北边的一个村，曲城已经有盎然春意了，可这里却依然是寒冬未尽。冒着凛洌的寒风，慕亮与张宝儿一起赶到了土阳村，来到生命案的地方。

凶案现场是土阳村口的一座神庙，他们一行到达的时候，怀清县衙的人已来多时了，县丞指挥着捕快们护起神庙，不许闲人进入。慕亮与张宝儿分开人群，走进神庙里。

先映入他们眼帘的就是那具尸体，可以看出是一个中年男人，横躺在神像之下，地上的鲜血流了不少，他的脖子几乎都要被砍断了，只连着一点皮肉在颈子上；他那一只独眼圆睁着，充满了惊恐与诧异；一只灯笼扔在一边，里面的蜡烛还留有一半，外面纸做的灯笼皮烧去了一小半。

慕亮一面让仵作验尸，一面听本地地保介绍情况，大略知道了一些。

死者名叫王春，是土阳村里的一个破落户，家中只是光棍一人，没有亲属，更无子女，只因为年轻时当兵打仗，被流箭射去一只眼睛，又伤了一条腿子，所以回家之后便娶不上老婆；村里人可怜他，给他找了个差事，守护这座神庙，谁知昨夜却死在这里。

张宝儿问了一句：“这神庙立起之后，村里人反响如何？”

地保道：“神庙里供奉的是观世音菩萨，村里人对观世音菩萨极为恭敬，按时来祭拜，年节时更有诸多仪式，也算得上是虔诚至极。”

张宝儿又问道：“近几天有无人来祭拜？”

地保道：“近些天没有，因为再过半个月就是大祭，那时候全村人都会来。”

慕亮在一旁问道：“死者平时在村里有什么仇人么？”

地保道：“这王春因为打过仗，杀过人，所以脾气不算太好，在村里是众所周知的。但他为人十分正直，从不做坏事，更不会害人，虽然不时与人有口角，却也没有什么深仇大恨，断不至于被人杀了。”

此时，仵作已验毕尸体，来回复慕亮。

死者年纪约有四十五到五十岁，眇一目，跛一腿，为积年硬伤，口眼均开，后颈处一道伤口，深达四寸，砍断颈骨，是为致命伤，此外全身再无伤痕；另外，庙中神像后扔有一柄利斧，上有血迹，是观世音菩萨神像两边上的辅像手中所执之物，是为本案凶器。由此断定，凶手力大身健，性格残忍。

张宝儿问地保道：“这神庙夜间上锁么？”

地保道：“不上锁，因为村里人对观世音菩萨极为恭敬，断不敢进门偷窃，所以用不着上锁。这庙里也从没丢过东西。”

张宝儿走到神案前，看着上面的一堆香灰和三炷未燃完的香，冷笑道：“可这次，只怕不同了。香炉哪里去了呢？”

地保道：“正是，小人早已看到丢失了香炉。那香炉是铜制镀金的，想是外来贼人杀人越货。”

慕亮点头道：“很可能是这样，看来抓住这个外地人并不算太难了，只要他还在绛州州境内，就逃不了。”

慕亮转头看张宝儿，现张宝儿好像并没有注意他的讲话，只是在庙内四下乱看，然后提起地上的破灯笼，看了半晌，才轻轻地点头。

张宝儿用目示意慕亮，慕亮会意，吩咐道：“今天就先这样了，先将神庙封存，派人把守。本刺史就坐镇村里，定要破了这杀人惨案，拿获凶手。”

地保惶恐道：“大人，村子里又破又脏，只怕您老住不习惯……”

慕亮一摆手道：“不会的，我今夜就住在肖家，他家不是已没有人住了么？”

没过两个时辰，慕亮一干人就住进了肖家，这当然是张宝儿来时给他出的主意，目的就是要查清龙瓶一案。要查案，当然要从凶案现场查起，也就是那间密室。龙瓶在那里神秘失踪，杨县令神秘惨死，令张宝儿对这个地方产生了浓厚的兴趣。

吃过晚饭，张宝儿一个人来到了那密室的外面。见那是一座并不十分高的屋子，全是用青条石砌成，极为坚固，只有一扇门可以出入，并无窗子可通。门上两把大锁仍旧还在，唯一不同的是，门上加了封条，显示着这已是一座凶屋。

张宝儿取出钥匙，那是当地官府封存的，交与了慕亮，现在慕亮又给了他。

张宝儿打开两把大锁，现锁并没有被撬过的迹象，他又看了看门，也没有任何可疑的地方，随后他一个人举着红烛，走入室内。

好冷。

这屋子竟如同一个冰窑，寒冷彻骨，张宝儿举目一扫，现屋子的四角都堆放着一些巨大的冰块，室内正中的地面上，用白灰画着一个倒地的人的轮廓，那就是杨县令身死的地方；那个神秘笔画仍旧画在那里，血已然被冻实，所以并没有多少变色，依然鲜红如新。

屋子正中放着一张红木八仙桌子，上面摆放着托盘，但托盘上空空如也，不见一物。张宝儿已听过详细介绍，那龙瓶就是放在这个托盘上的，但它是如何被偷走的呢？

张宝儿在屋子里走了一圈，没现什么异样，屋子砌得很紧密，连个老鼠洞都没有。屋子四角和正中顶上果然开有五个气孔，但都只有碗口大小，连小孩子也探不进脑袋。看来这屋子除了门口以外，再无第二个地方可以进入。

然而，凶手是如何盗走龙瓶，又怎样杀死杨县令的呢？以那地上的笔画来看，杨县令仿佛已知道了什么，但就在这时遭到了杀害。张宝儿推想，如果他能知道杨县令所知道的，这个案子就指日可破了。

现在看来，凶手应该是进不来这屋子的，如果说可能，也只有肖家自己的人。但这又是为什么呢？要知道这龙瓶一献给皇帝，肖家立时就可以声名大振，甚至飞黄腾达，他们没道理演出一场监守自盗的把戏，以致引来抄家灭族的惨祸。

看来凶手定是外人。

可按照案宗上记录的，肖世居是家中脑，这密室钥匙只他一个人有，绝没有交给过外人，而且他一直随身带着，也不可能被别人拓印成模，另制一套。况且，杨县令身死之时，门是从里面上闩的，在外守卫的人说，当夜并无外人出入。

看来凶手并没有进过这屋子，但他却盗走了宝器，还杀了杨县令，他是如何做到的呢？

张宝儿仔细打量着这间屋子，想从中找出一点蛛丝马迹，但他却失望了，屋子里的一切都保持得很好，所有物品甚至连一点移动过的迹象都没有。

张宝儿轻轻摇摇头，走出门去。