入夜，月暗星沉。

简良关上了屋门，将刚炖好的猪尾巴端到桌子上，默默倒了杯酒，却没有喝，只是呆呆地望着烛光怔。

便在此时，门外有轻轻的敲击声，简良问了句：“谁呀？”

门外人道：“日间杀猪，给简屠户送些酒来。”

简良道：“些许小事，值得破费……”

说着起身去开门。

他刚刚把门打开，就见门外站着两个大汉，双手一扬，将一个布套牢牢套在简良脑袋上。简良刚要叫嚷，就觉得一个斗大的拳头打在自己胃部，他一声没哼，就晕了过去。

等到简良醒来时，现自己倒在地上，周围燃着灯烛，四面站着八个彪形大汉，手中都执着水火棍，怒目而视，再向上看，迎面一张桌案，后面有两把椅子，一张坐着知府慕亮，另一张坐着张宝儿，正在对着他冷笑。

简良浑身颤抖，结结巴巴地说不出话来。

慕亮一拍桌子，喝道：“简良，你知罪吗？”

简良道：“我……小人……”

张宝儿轻声道：“你不要怕，怕也没有用。你做过什么事，只要从实讲来，免得吃苦头。”

简良道：“小人……小人只是杀猪，从没杀过人……”

慕亮冷笑一声：“你如何知道我要问你杀人之事？”

简良吓得冷汗直流，不敢开口。

慕亮喝道：“龙瓶在哪里？杨县令是如何死的？王春是不是你杀的？从实讲来！”

简良吓得几乎要瘫倒在地，口称：“冤枉啊……这些事，小人如何得知？”

慕亮道：“不知？你倒推得干净！但是法网恢恢，疏而不漏，你以为你做的事，能瞒得过所有人吗？哼哼，有个人，你便瞒不过。”

张宝儿站起来走到简良近前，道：“你是如何盗走龙瓶的，我已经尽知，要不要我给你讲明白？”

简良伏地道：“小人不懂，小人不懂……”

张宝儿冷笑一声，道：“将东西拿上来。”

两个干办应了一声，取过几样东西，放在简良面前。那是一个瓷瓶，一根吹筒，一个猪尿泡，两条带钩长杆，一条绳子。

张宝儿道：“凶手就是用这些东西，盗走龙瓶的。”

众人都不明白，睁大眼睛看着，连简良也不例外。

张宝儿道：“现在我就来演示一下做案经过。这张公案就是放龙瓶的桌子，凶手先将这两条长竿分别绑在绳钩的两端，把铁钩缚在长竿顶端，将长竿从气孔中伸下去，先扣住桌子一端的横木，然后再从另一个气孔中伸下第二条长竿，扣住另一侧的横木，将桌子拉到气孔下，由于用的是一条绳子，所以只要扯动另一端，就可以将桌子拉回原位。”

众人都纷纷点头，认为张宝儿说得很对。

张宝儿接着说：“下面到了最精彩的地方，凶手是如何将龙瓶偷走的呢？他用的是一条长长的吹筒，还有一个猪尿泡。”

他将一个猪尿泡绑在吹筒的一端，慢慢伸入公案上的瓷瓶里，说道，“这个瓷瓶与龙瓶的形状一样，由于龙瓶口小肚大，又通体光滑，所以一般的绳套和钩子是吊不上来的，但是有了这些东西，大家看。”

张宝儿向吹筒中吹气，那个猪尿泡便被吹涨了起来，用手指堵住吹气的一端，然后慢慢地将那杯子提了起来。

大家都看明白了，满堂出一片赞叹声。

张宝儿看着简屠户道：“是不是这样的？”

简良脸一下子全无血色，大喊道：“不是，我没有偷那龙瓶，你这只不过是乱猜的，我要那瓶子干什么？”

张宝儿冷笑：“也许你不想要那龙瓶，你是为了报复肖家的人，因为肖小姐看不上你。你上得屋顶，脚底下的炭灰也留在那里，土阳村能烧得起炭的，只怕除了你之外还不多吧。”

简良大叫冤枉，慕亮一拍桌子，喝道：“还敢狡辩，你是如何谋杀的杨知县，从实招来。”

简良几乎要吓呆了，嘴里只是道：“我没偷东西，我没杀人……”

慕亮厌恶地拍了一下桌子，吩咐把简良先押下去，等回到绛州府再细审。

他们没做任何停留，留了人在肖家，然后星夜赶回绛州府。

第二天一大早，于内堂设庭开审。

肖小姐被带到堂上，她看了一眼简良，眼里闪出了诧异的表情。简良也看了看她，然后把头低下了，什么也没有说。

张宝儿又把夜里展示过的方法演示了一遍，认定凶手就是简良无疑了。

不想，肖小姐苦笑了一声，摇了摇头道：“大人只怕弄错了，以这种方法，是偷不到龙瓶的。”

张宝儿大为惊奇，说：“我方才的方法难道不对？”

肖小姐道：“方法倒是不错，但用吹猪尿泡的法子是提不起龙瓶的，因为那龙瓶里面，隐隐有一条白龙，而龙的两只眼睛就在龙瓶口处；我爹嵌进了两根很尖锐的银针，本来是为了防备有人下毒的，只要瓶中酒有毒，银针会变黑，从外面看去，龙的双眼就是黑的，便知瓶中酒有毒。如果涨大的猪尿泡遇到银针，怎不破裂呢？”

张宝儿一下子呆住了，嘴里轻轻道：“如此说来……是我想错了……”

肖小姐道：“龙瓶绝不会是简良盗走的，杨县令也不会是他杀的，他……他不是坏人。”

慕亮也怔住，半天才道：“你知不知道，如果他是凶手，那你一家就可以免死。”

肖小姐低头道：“我知道，可是我不能凭空诬陷一个好人，那样，我们全家就算活着，也不如死了好受。”

张宝儿吩咐将二人带下去候审。肖小姐将要走下堂时，突然看了一眼张宝儿，张宝儿会意地走上去，只听肖小姐低声说道：“请大人务必找到高槐要回我的头钗，那是我家的祖传之物，我宁愿戴着它去死。”

说完，她转身走了。

张宝儿呆呆地站在堂口，眉头紧锁，目光中透出无比疑惑的神色。

最多只剩下两天了，慕亮几乎已能听得到钦差的马蹄声。

张宝儿与慕亮没敢多停，冒着寒风马不停蹄地赶回了土阳村。凶手必定还在村子里。他们没有将简良放回，为的就是不让他走漏风声。

可是直到现在，张宝儿仍旧没有任何线索，到底谁才是真正偷盗龙瓶的人呢？

拉桌子的方法是没有错的，关键是如何盗走龙瓶。

他们在肖家歇下脚，亲随杂役为二人在盆中烫上热酒，便在此时，一个干办跑进来，带来了一个大包，他打开布包，里面露出一个大香炉。

张宝儿问道：“这香炉是在哪里找到的？”

这名干办道：“就在这屋子后面的草坡里。”

张宝儿一怔，问道：“你是说就在那间密室后面的草坡里？”

干办点头，又道：“还有一事，方才我们将这个香炉起出，拿回村子的时候，还没转入这条街，路边一个小孩子突然叫起来，说什么王春叔叔要找的香炉，终于找到了……”

张宝儿心头又是一闪念，他伏下仔细地看这个香炉。

这是一个鼎状的香炉，三条支脚完好无损，炉身还沾着一些干土，香炉里面空空的，十分干净，没有丁点的炉灰。

是谁将里面的炉灰擦去了呢？

张宝儿百思不解。

要知道，这观音菩萨庙终年香火不断，香炉里的灰是满了就倒掉一些，为了能够插香，所以香灰不会倒完，更不会擦这么干净。

张宝儿将香炉掉转过来，三足朝天又看了一遍，现炉底有些黑，用手一抹，那黑迹沾染到手上。张宝儿闻了闻自己的手，有一股烟灰味。