在张启夜战战兢兢地站到一边后，他拱手道：“父皇，二弟为人如何，儿臣是清楚的，贪色、贪酒，贪财，但他绝不贪权，对父皇更是谦恭孝顺，儿臣相信，他不会做出这样的事情。”

“相信？”凌帝击案而起，额头青筋暴跳，直欲噬人，“到底是真相信，还是这件事你也有份？！”

张廷霄苦笑道：“父皇连儿臣也怀疑了吗？”说着，他跪下道：“既是这样，就请父皇处决了儿臣吧。”

凌帝眼晴微眯，冷声道：“你以为朕不敢？”

“父皇是东凌至尊，又有什么事情是父皇不敢的。”张廷霄坦然迎向他审视的目光，“是，儿臣很想坐上父皇的位置，但无关权力，无关尊荣，只是因为……那是父皇还有母后的期望，儿臣永远都记得母后临终前说的那番话……”他目光变得惘然而飘忽，“母后说，父皇这一辈子都在为东凌统一中原的大业努力，让儿臣一定要助父皇达成所愿；所以这十几年来，儿臣不敢有丝毫懈怠。儿臣想要成为储君，但这一切都是建立在父皇认可的基础上，否则，儿臣宁可不要。”最后几个字，他说得掷地有声。

张廷霄缓了口气，又道：“至于越夫人那里，昨日下朝后，儿臣去看望夫人时确实提过几句，但并没有请夫人做说客的意思，更不知道她会向父皇进言。”

他的这番话，令凌帝面色缓和了许多，盯着张启夜道：“你说，这件事，老大有没有份参与？”

张启夜咬一咬牙，低头道：“儿臣去见曹三公子的事情，大哥并不知道，儿臣也从未与他提起过。”

凌帝眼底掠过一丝松驰，张廷霄是他与先皇后唯一的儿子，私心里，他并不希望张廷霄与这件事有关。他咳嗽几声，阴沉沉地看着心情忐忑的曹沐，冷声道：“你居心叵测，本不该饶你，姑念在你们曹家总算对东凌有功的份上，朕饶你一条性命，回去告诉曹炳成，一朝是东凌臣子，就一辈子都是东凌臣子，再敢有二心，朕绝不饶他！”

“臣领旨谢恩。”尽管满腹委屈，曹沐却没有再多说，因为他知道，不论自己说什么，凌帝都不会相信，能够捡回一条性命，已经是万幸。

在曹沐下去后，凌帝望着面无人色的张启夜，冷声道：“说说，朕该怎么处置你？”

张启夜俯地垂泪，“儿臣真是冤枉的，求父皇明察！”

“还在嘴硬！”他的辩解令凌帝越恼怒，攥着龙椅的手一紧再紧，眼底冷却着幽暗如箭的犀利杀机。

张廷霄暗思片刻，言辞恳切地道：“父皇，无论二弟有什么过错，终归是父皇的子嗣，身体里流着父皇您的鲜血，求父皇念在一脉相连的份上，从轻落！”

“父皇。”一直没怎么说过话的张启凌突然开口道：“儿臣有一事奏禀。”

凌帝拧一拧眉，冷声道：“你又有什么事？”

“父皇知道，璇玑公主一直在儿臣府中养胎，如今已差不多有六个月，原本一切安好，可就在昨日，璇玑公主常去的花园小径中掉落了许多光滑滚圆的珍珠，任谁踩上去，都得狠狠摔上一跤。”

凌帝面皮一紧，盯了他道：“璇玑怎么样了？”