时间一天天地过去，老太太的身子越来越差了。

虽然有荣国府的丫鬟们伺候着，有太医院的太医们每天问诊，还有林黛玉时不时地嘘寒问暖，送来许多珍贵的药材，但老太太毕竟是年纪大了，需要操心的事情又多，虽然府里看起来人丁兴旺，但能用的着实没有几个。如此折腾了几回，老太太便又病倒了。

这一场病来得又急又快，连宫里最德高望重的太医都束手无策。

正当太医们为难的时候，老太太忽然自个儿爬了起来，一脸的病容，但脑子却还是清醒的，朝着床前的儿孙们一个个点过去，支使道：“二月里有个黄道吉日，恩侯，存周，你们赶紧让人联名上折子，请封后宫诸女子，片刻都不要耽搁。琏哥儿年轻脸嫩，便在府里留几日，等你父亲和二叔把折子递上去，再去找你那些玩得好的哥们儿，悄悄地在京里煽动流言，让宫里给诸女子晋封，不要快，不要慢，更不要显得我们是替元春打算的，让她跟诸女子一起晋封，免得又激起太后的不快，将元春单独摘出来，那便是为别人做了嫁衣裳。宝玉跟着我，兰哥儿也跟在我身边。凤姐儿的身子可好了不曾？要是好了，就让她和宝钗、探春一同管家。老大媳妇和大孙媳妇也帮衬着些。至于老二媳妇，让她在自己院里呆着，诵经也好，念佛也罢，总之别让她插手。”

长长的一段话吩咐下去，老太太又连连咳了几声，胸肺的部位已经有点痛了。

跟前的贾赦、贾政、贾琏俱领命而去，贾宝玉伏在老太太床前，一副要哭不哭的表情。贾兰的年纪还小，尚不知事，被李纨紧紧地攥着手里，亦称是。紧接着王熙凤、薛宝钗、贾探春、邢夫人等人亦称是，唯有一个贾环可怜兮兮地站在角落里，已经被老太太遗忘了。

贾探春看了看贾环，刚想说些什么，又被薛宝钗拉住，轻轻地摇了摇头，指了指贾母。

于是周围几人都定睛看去，贾母连连咳嗽之后，已经有了些咳血的迹象，显然是油尽灯枯之相。刚刚的那一长段话，也不知是回光返照，还是真的有了些好转。贾政和贾赦心里都有点不是滋味，都齐齐地告退出去，还顺带将贾琏也带了出去。一时间里面只剩下姑娘和媳妇们，几个年幼的孩子，陪在贾母床前要哭不哭的。

贾赦压低声音问道：“老二你说，娘的身子还好么？”

贾政表情亦有些难看，沉默半晌，才吐出一句话来：“我去请太医。”

贾赦“嘿”了一声，道：“别以为就你会请太医，哥哥我也会。告诉你，要是老太太的身子不行了，那就趁早看好你媳妇儿，省得她在老太太面前添堵。我听说前两天，你媳妇儿又要出府？”

贾政的脸色变得更加不好看：“愚弟的家务事，不劳兄长操心。”

贾赦又“嘿”了一声，带着贾琏离开了。太医倒是距离荣国府不远，他们让贴身的小厮各自跑了一趟，不多时便将太医正给请了过来。贾琏阴着脸色，叫了一声爹，朝二房的方向努努嘴，道：“这事儿该怎么办？”

贾赦嗤了一声：“怎么办？该怎么办还怎么办！”随后抬脚走了，独留着贾琏一个人站在那里。

不一会儿太医出来了，找不到贾赦和贾政，便跟贾琏禀报道，老太太确是病重了，而且比上一回还要严重，怕是熬不了多少时日。陈述完病情之后，太医又问道：“敢问琏二爷，这事儿要不要告知老太太？”

贾琏烦躁地挥挥手，道：“一个字儿都别说。下去领赏便是。”

太医称是，又将刚刚写好的方子交到贾琏手里，便到账房处领赏去了。贾琏心里烦躁得很，在院子里走走停停，不知不觉地便到了荣禧堂前，听到里面传来贾赦和贾政的争执声。

很显然，他们是在为了那封折子争吵。

贾琏在外面听了一会儿，自己的父亲和叔父互不相让，差点要在里面打起来了。

又过了小半个时辰，里面的争执声才渐渐小了下去，小厮捧着一大摞撕碎的草稿，从荣禧堂里走了出来，见到贾琏，便问了一声琏二爷安。贾琏点点头，从里面随意抽出一张废稿，铺展开来，看见上面写着二月十七，又揉了揉丢到小厮的怀里：“去吧。”

小厮诺诺地应了，将那些废纸堆抱在怀里离开，丢到厨房的炉灶里烧掉了。

等到晚间，他们才拟定了一个章程，先是用华丽无比的句子描述了一个黄道吉日，然后又称颂了一番皇上圣明，然后才在折子里写，这个黄道吉日，很适合用来给宫女子晋升份位。

第二天早晨，这封折子便被送往各处，签了好几个名字之后，呈递到了康熙的御案前。

一封歌功颂德的折子。

康熙将折子粗粗浏览了一遍，目光落在最后的“宜晋封后宫诸女子”上，提笔蘸了蘸朱墨，刚想批一个准字，但不知为何，笔锋却迟迟没有落下。

梁九功在一旁看了很久，不由轻声提醒道：“爷？”

康熙微微沉吟了片刻，道：“你到太医院里问问，云嫔的预产期是几时？”

梁九功应道：“嗻。”立刻便前往太医院，找到给云嫔例行问诊的那几个太医，将太医们预估的预产期报给了康熙。这一来一回的，小半个时辰便过去了。康熙缓缓地吐出一口气，在奏章的末尾，批复了一个朱红的准字。

圣旨立刻被往礼部和内务府，准备后宫诸女子的晋封事宜。

礼部和内务府一时都忙碌起来。相应的册书、仪仗、朝服、欲拟定的圣旨，都要提前准备好的。好在这回事情简单，只需要将宫里人的品阶，集体往上提一级即可，妃变成贵妃，嫔变成妃，贵人变成嫔，常在变成……

礼部司官看着宫里人的名字，犯难了。

有封号的妃位，满打满算只有四个。但预备封妃的嫔，却有五个。

礼部司官看看手头的册子，又看看康熙刚刚颁下来的圣旨，确实没有写错。

礼部司官摸不着头脑，便只能又回去找康熙。

康熙已经批完了折子，在空荡荡的案几后面，把玩着一枚白玉小印。他面前摆放着一个打开的匣子，里面搁着一封册书，但所用的绢和纸都有些陈旧了，在空气里泛着一丝蒙尘的气息。礼部司官没敢多看，上前给康熙行了礼，又嗫嗫嚅嚅地，说出了自己的难处。

有封号的妃位只有四个，而等待晋升的嫔却有五个，势必有一人会被封为庶妃。

但这惠宜德荣云五嫔，个个都不是省事的主儿，让谁当了这个庶妃，都、都有点说不过去啊。

康熙似乎早就料到礼部司官会来，听他结结巴巴地说完了自己的难处，才淡淡地笑了一下。