宫保疾步进殿，“回王爷，信夫人屋里的的那个吴婆子死了。”

赵琛道；“怎么死的？”

宫保道：“奴才带人去时，正巧上夜的人慌乱跑去回管家，说林子里勒死了一个婆子，奴才跟着去看，正是信夫人屋里的吴家的，好像勒死不久，身子刚凉，奴才吩咐人看着，不让人动。”

“走，去看看。”赵琛起身，大步朝殿外走去。

看一眼跪着的信夫人，吩咐左右道；“看着她。”

柳絮跟在后面，出了广陵殿，赵琛坐撵车，柳絮乘软轿。

宫保一路小跑，前面引路，柳絮掀起轿帘子，甬道上两侧点上灯，照见青石板路面，发出清幽的光，王府里这会子各门都将要落锁，甬道上只偶尔有提灯笼的侍女和婆子，寥寥无几行人。

柳絮看赵琛前面撵车往王府花园里去，从南门进了花园，园子里安静，四处暗黑，两排太监前头提着灯笼，照着园子里的甬道，走不远，就是一带林子，参天古柏树，柳絮白日来过这里，古柏树有些年头，有的几人扯手才能围住，显然，这吴家的跟人约好，不然大晚上的上树林里做什么。

赵琛前面撵车停住，赵琛下了撵车，林子里树木间距密，撵车进不去，赵琛回头吩咐几句，柳絮下了小轿，一个小太监跑来，“王爷嘱咐表姑娘小心。

一行走进林子不远，柳絮就看见有灯火，赵琛前头走，朝灯火亮的地方过去，看见管家陈录带着几个下人和上夜的婆子守着，看见梁王，迎过来，“奴才参见王爷。”

柳絮紧走几步，赶上前去，十几盏灯笼一齐照向地上躺着的一个婆子身上，那个婆子眼睛瞪得很大，嘴巴微张，表情恐惧和绝望，脖子上有明显的勒痕。

柳絮别过脸，浑身冰凉。

赵琛问陈录；“这里这么黑，是怎么发现的？”

一个上夜的胆大的婆子道；“回王爷，奴婢等像往常一样上夜，走到那边甬道上，看见一只猫从林子里窜出来，正好从奴婢等跟前跑过去，灯笼光照见那个畜生嘴里叼着一样东西，像是绣鞋，那畜生跑得快，刹那便没影子了，老奴等顺着那畜生跑出来的方向往林子里找，看见地上躺着尸首，奴婢等不敢动弹，赶紧去找人。

柳絮看地上之人，一只脚上果真没穿鞋子，估计是挣扎时绣鞋蹬掉了。

赵琛道；“地上这个婆子，可是信夫人屋里的一个妈妈？”

一个上夜的媳妇道：“奴婢一眼就认出来，这正是信夫人屋里的吴家的。”

赵琛问；“发现多少时候了？”

陈录道：“回王爷，发现有半个时辰，奴才接到信，一刻未敢耽搁，就急着跑来了。”

暗夜里，林子里躺个死尸，柳絮浑身直发冷，赵琛命令道；“尸首抬下去。”

一行人离开此地，赵琛和柳絮回到广陵殿。

赵琛一进门坐下，阴沉着脸盯着信夫人，“你房里的婆子死了，你可知道？”

信夫人已吓傻了，自王爷走后，一直惴惴不安，此刻见王爷脸色不善，急忙摆手，“吴婆子死了跟婢妾没关系，不是婢妾害的？’

赵琛冷笑，“本王没说是你害的。”

信夫人自觉失言，着急解释，“婢妾真的没有害表姑娘之心，表姑娘碍不着婢妾什么，婢妾是一个贱妾，虽然深爱王爷，为争宠去害人，婢妾做不出来，定是有人将表姑娘视作眼中钉，欲除之而后快。”

赵琛警觉，突然打断她问：“为何将表姑娘视作眼中钉，难道表姑娘妨碍谁了吗？”

信夫人自觉失言，王爷和表姑娘的奸.情，被自己撞破，打死都不能说，若说出来，就更说不清了。

信夫人急忙解释道：“婢妾的意思是也许，或者表姑娘得罪了谁。”

柳絮瞅着赵琛道：“王爷，今天晚，明在审吧！”

赵琛点头，挥挥手，“把信夫人关起来。”

宫保走上前，躬身恭敬地道：“夫人请。”

信夫人听说要关她，跪行到赵琛脚下，扯着赵琛袍角，哭号道：“王爷，王爷，不是婢妾干的，王爷别关婢妾，王爷难道忘了当年跟婢妾是怎么说的，说护婢妾周全，不让婢妾受欺负，王爷您都不记得了吗？”

赵琛朝宫保使了个眼色，宫保带着几个太监上前，架起信夫人就走，信夫人哭喊，“王爷就这样绝情，全不念往日情意，王爷，婢妾冤枉啊！”

乌梅看主子被拖出去，追上去要护住信夫人，不让太监们拉走信夫人。

柳絮道；“既然奴才忠心护主，就把她主仆关在一块吧！”

吵嚷声走远，赵琛看着柳絮道：“这件事，你以为是信夫人干的吗？”

柳絮摇头，思谋着道；“我看不像是她干的，不过，有几点可疑，府里众多姬妾，下毒手的人为何偏偏找上她，嫁祸她，另外，我看信夫人好像有什么话没说，应该跟这件事有关，其中定有隐情，我猜想她是不敢说，跟这件事一定有联系。”

赵琛道：“所以你才让她跟贴身侍女关在一处。”

柳絮点头，“我就是这个意思。”

宫保回来，“禀王爷，信夫人关起来了，闹着要出来，闹着找王爷。”

赵琛摆手招呼他附耳上来，小声交代几句，宫保走了。

柳絮起身，“天晚，我该回内宅去了。”

赵琛站起身，“我派人送你回内宅，这次去广寒宫，你必须同我一道去，留下一人我不放心。”

柳絮翩然往出走，“跟你去就没危险，你带去阖府女眷，女人堆里是非多，你的姬妾都走了，反而没事，清净自在。”

赵琛直看着她乘的撵车走远，消失在黑夜尽头，看不见了，才回转。

柳絮一回秋澜院，不知是谁喊了声，“主子回来了。”

下人们都跑到院子里，围住她，七嘴八舌的，问查得可有眉目。

柳絮安抚众人道：“天不早了，都回去歇着吧！自然会水落石出的。”

紫霞几个大丫鬟已生了火盆，铺上床，备好热水，紫霞给柳絮挽袖子，边道：“凶手一日不查出来，奴婢一日不安生，

念琴替她褪下手上的镯子，不无担心地道：“主子进府，平常谨小慎微，没得罪什么人，是什么人下此毒手？”

海棠手里拿着香胰，替柳絮打在手上，歪着头，“表姑娘不总出门，信夫人屋里的粗使丫鬟见过表姑娘？不然怎么就知道在湖边的一定是表姑娘。”

这一句话提醒柳絮，她自打进王府，极少出门，几位侧妃夫人房里的贴身大丫鬟跟在主子身旁，照过面，三等粗使的丫鬟认出自己，且还是背影，黄昏时日头落山，光线又不甚明亮，这唯一的解释就是有人精心策划的，难道…….。

柳絮瞅瞅几个贴身丫鬟。

吴家的死了，断了线索，赵琛早起，宫保替他穿衣，赵琛道：“信夫人昨晚怎么样？闹没闹？”

宫保替王爷穿上一只衣袖，“信夫人一直哭闹，要出去，奴才劝说，她才消停了。”

“跟着她的那个侍女，关一起了？”赵琛想起柳絮的话，信夫人昨晚撒泼，但好像有所隐瞒，她昨晚说的为争宠去害人，婢妾做不出来，定是有人将表姑娘视作眼中钉，欲除之而后快，显然有所指，话说一半，就咽回去，不肯说出。

宫保替王爷穿上另一只袖子，“王爷，信夫人是继续关着还是放出来？”

“再关上几日，听听她的动静，以她的脾气，肚子里有话，沉不住气早晚说出来。”

信夫人关在王府内宅后面一处空屋子里，一日三餐有人送饭，到了饭点，送饭的太监放下饭菜就出去，下顿送饭来时捡回用过的碗筷。

信夫人哭闹，拍门，“放我出去。”

小太监隔着门板，劝道：“夫人，王爷下命把您关起来，奴才们有几个脑袋敢放夫人出去。”

信夫人用脚踹了两下门板，“回王爷，就说我要见王爷。”

“奴才劝夫人省省吧！王爷若想放了夫人，自会放人，如今夫人获罪，自己摘不清，等何时案子有眉目了，还夫人一个清白，夫人自然就自由了。”

信夫人脚尖踢到硬木门板，踢得生疼，骂道；“狗奴才，等夫人我出去，让你们好看。”

守门的两个小太监，其中一个油滑，道：“奴才奉命行事，不是不想放夫人出去，实在是不得已，夫人耐心在这住两日，奴才等给夫人勤打听着，一有信就来告诉夫人知道。”

信夫人无奈，闹累了，走回，想坐在椅子上，看椅子上蒙了一层灰尘，厌恶地皱着眉头，侍女乌梅忙抽出帕子替她擦干净椅子，扶主子坐下。

信夫人骂了一阵口渴，看桌上摆着一只茶壶，几只茶碗，拿过茶碗，乌梅看主子要喝茶，忙端起茶壶，一晃，里面空空的，没滚水。